Los seis combinados faltantes para completar las 48 selecciones que participarán en la Copa del Mundo 2026 saldrán de las series de repechaje que arrancan hoy. Se trata de 22 selecciones que algunas están en el repechaje de la UEFA que disputan 16 conjuntos y que da cuatro lugares; mientras que por otro se encuentra el torneo clasificatorio con combinados de Conmebol, Concacaf (2), AFC, CAF y OFC, que repartirá dos plazas más.
Algunas, como Dinamarca, Polonia o Gales, anhelan repetir. Pero para Italia, cuatro veces campeona mundial, es una obligación calificar tras perderse Rusia 2018 y Catar 2022. Los play-offs europeos de acceso al Mundial dejarán a cuatro selecciones satisfechas y a doce con la miel en los labios.
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Las dieciséis selecciones participantes en la repesca europea están repartidas en cuatro rutas. Cada uno de esos cuadros cuenta con una semifinal y una final a un único partido.
Dinamarca, República Checa, Irlanda o Macedonia, el último rival de México
El último rival de México en el Grupo A saldrá de la llave D de los playoffs de UEFA, en donde están Dinamarca, República Checa, Irlanda y Macedonia del Norte.
Y como ocurrió antes de los Mundiales 2018 y 2022, todas las miradas están puestas en Italia. La tetracampeona mundial se ha perdido las dos últimas ediciones tras caer precisamente en el repechaje.
Emparejados en la Ruta A, los jugadores entrenados por Gennaro Gattuso deberán superar primero a Irlanda del Norte en Bérgamo, y en caso de victoria, se jugarán su boleto contra el vencedor del Gales-Bosnia Herzegovina.
Los galeses, que disputaron en Catar 2022 el segundo Mundial de su historia tras Suecia 1958, se enfrentan en Cardiff a una selección a la que todavía no han vencido en sus cuatro duelos previos, con dos derrotas y dos empates.
La Ruta B también se presenta igualada, con selecciones de peso, como Polonia y Suecia, y 'outsiders' como Albania o Ucrania.
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Datos sobre el repechaje mundialista
México es la sede donde se dispute el resto del Repechaje Internacional con las selecciones de Bolivia, Surinam, Jamaica, Nueva Caledonia, República Democrática del Congo e Irak.
Con una ausencia de 40 años en la mayor cita del balompié, desde México 1986, los iraquíes tuvieron complicaciones para reunir a sus jugadores y luego sus futbolistas hicieron un largo viaje de 25 horas (16 en avión) para llegar al minitorneo.