"Dormíamos en el piso de concreto, tapados con una lámina delgada de aluminio", contó Marcelo Gomes Da Silva, estudiante de secundaria en Massachusetts, tras pasar seis días detenido en un centro del ICE en Burlington. Su relato, ofrecido en conferencia de prensa, coincide con el de decenas de migrantes que han descrito el encierro en estas instalaciones ante medios y organizaciones de derechos humanos.
Las condiciones volvieron a discutirse esta semana por la muerte de Edwin López-Cornejo, salvadoreño de 41 años con diabetes e hipertensión, fallecido el sábado tras seis semanas en el centro de Delaney Hall, en Nueva Jersey. Su madre dijo a New Jersey Monitor que no recibió a tiempo su medicación; el ICE afirma que la atención fue adecuada y que la causa se investiga.
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Es una de al menos 23 personas muertas bajo custodia del ICE en 2026, según conteos independientes y Human Rights Watch.
El sistema, que hacia enero alojaba a unas 73 mil personas, casi el doble que un año antes, enfrenta denuncias reiteradas por hacinamiento. Un informe de Human Rights Watch sobre tres centros de Florida describió celdas frías apodadas "hieleras", cuartos con hasta 60 personas y detenidos que duermen en el suelo.
En Delaney Hall, unos 300 detenidos se declararon en huelga de hambre en mayo para denunciar comida en mal estado y agua no potable, según la ACLU.
Atención médica, la mayor preocupación
La atención médica concentra la mayor preocupación. Investigaciones de CNN y de la Fiscalía General de California, basadas en autopsias y expedientes, hallaron esperas de semanas por una consulta y analgésicos comunes para padecimientos graves. El medio estadounidense documentó a un hombre con hipertensión que tardó 11 días en recibir su medicamento y murió de un infarto.
Además, el aislamiento agrava el costo psicológico. "Lloraba mucho; a veces, por la depresión, me orinaba en la ropa", relató a The Marshall Project una mujer mexicana identificada como Salinas, incomunicada en un centro de Luisiana. Alonso C., cubano de 72 años recluido en un campamento de tiendas en Texas, dijo a Human Rights Watch: "Nunca sé qué día ni qué hora es; no hay reloj".
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La organización Solitary Watch reporta que el confinamiento solitario se duplicó bajo la actual administración; en 2025 se documentaron al menos nueve suicidios bajo custodia.
El Departamento de Seguridad Nacional niega que las condiciones sean deficientes y sostiene que brinda alimentación y atención médica adecuadas. La causa de la muerte de López-Cornejo sigue sin determinarse.