El presidente Donald Trump criticó esta semana a Texas por su postura contraria a los centros de datos, apenas días después de que el gobernador republicano Greg Abbott pausara las aprobaciones a nivel industria, hasta que las empresas le proporcionen al estado más información sobre temas como el consumo de electricidad y agua.
"Vi el otro día que Texas está como en contra de los centros de datos", dijo Trump en una entrevista sentada de casi una hora con Punchbowl News, divulgada el viernes. "Creo que es un error. Y no estoy tomando posturas, solo creo que es un error, porque hay otras comunidades que sí los quieren. Cuando una comunidad los quiere, significa que va a entrar mucho dinero a esa comunidad".
El vocero de Abbott defendió el viernes, en un comunicado, la medida como necesaria, ya que menos del 10% de los centros de datos respondieron a las solicitudes del estado de reportar su consumo de electricidad y agua.
"Muchos no saben que el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT, por sus siglas en inglés) está registrando un aumento de más del 500% en la demanda máxima de electricidad. Este crecimiento sin precedentes podría poner en riesgo la confiabilidad y la estabilidad de la red eléctrica de Texas", dijo Andrew Mahaleris.
"La pausa del gobernador exige que los centros de datos proporcionen a la Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUC) y a ERCOT la información requerida, para que puedan tomar decisiones plenamente informadas. En pocas palabras, los tejanos deben ir primero".
La moratoria, anunciada por Abbott el lunes, exigirá a las agencias reguladoras estatales auditar los centros de datos propuestos que busquen conectarse a la red eléctrica del estado, y determinar si están recibiendo exenciones fiscales, cuánta electricidad y agua consumirán, qué tipo de sistema de enfriamiento utilizarán, qué esfuerzos han hecho para reducir el impacto en la comunidad, y quiénes son los propietarios de las instalaciones.
Cualquier proyecto que no supere la "verificación y auditoría integral" ordenada por Abbott debería ver negada su conexión a la red eléctrica, dijo el gobernador.
La medida contrasta con la postura habitual del republicano a favor de los negocios, y subraya cómo el debate sobre los centros de datos ha colocado a los conservadores de Texas entre Trump y electores molestos en zonas rurales y no incorporadas, donde The Texas Tribune ha reportado que se ubicará la mayoría de los centros de datos planeados. Los tejanos se han movilizado en todo el estado para oponerse a estos nuevos desarrollos, expresando su preocupación por que las instalaciones agoten los suministros de agua locales, disparen los recibos de luz y provoquen contaminación por ruido, luz y aire.
El anuncio de Abbott se dio después de que previamente había mostrado una postura optimista hacia la industria, al calificar a Texas como el "epicentro del desarrollo de la inteligencia artificial" en noviembre, cuando dio a conocer la inversión de $40,000 millones de dólares de Google en el estado, la cual incluía el desarrollo de instalaciones de centros de datos.
Gina Hinojosa, contrincante demócrata del gobernador, quien busca su tercer periodo, ha hecho de una mayor vigilancia sobre los centros de datos una pieza clave de su campaña.
"El llamado de Abbott a una 'pausa' podría durar un solo día, y nadie se lo cree", dijo en un comunicado esta semana. "Ha recibido millones de dólares de directores ejecutivos de centros de datos, mientras les da a los tejanos palabras vacías sobre restricciones que no existen".
Trump continuó diciendo que los centros de datos son "tremendamente importantes para la economía".
"Que Texas le diga que no a los centros de datos es un error, en el sentido de que esto podría ser más grande que el petróleo", agregó.