La noche del miércoles 12 al jueves 13 de agosto será la gran oportunidad para quienes quieran observar las Perseidas desde España. Aunque esta lluvia de meteoros permanece activa durante varias semanas, su actividad alcanzará uno de sus momentos más destacados durante esta madrugada.

El Instituto Geográfico Nacional (IGN) sitúa el máximo entre las 4:00 y las 6:00 horas del jueves, según el horario peninsular español. Aun así, no será necesario esperar hasta esa franja para comenzar la observación. La actividad puede ser elevada aproximadamente desde las 23:00 del miércoles y prolongarse hasta las 11:00 del jueves.

Esto permite disponer de una ventana amplia para mirar al cielo, especialmente durante las horas posteriores al eclipse solar. El momento más favorable, sin embargo, será antes del amanecer, cuando las condiciones de oscuridad y la posición del radiante de las Perseidas faciliten la detección de meteoros.

Para quienes se encuentren en Canarias, el horario deberá adaptarse a la hora local del archipiélago, mientras que en la Península y Baleares las referencias del IGN corresponden al horario peninsular.

El eclipse deja una noche especialmente favorable

La particularidad de esta edición no está únicamente en la intensidad de las Perseidas. El calendario astronómico ha colocado muy cerca dos fenómenos diferentes: el eclipse solar total del 12 de agosto y el máximo de la lluvia de meteoros durante la madrugada siguiente.

Existe además una razón que favorece especialmente la observación. El eclipse coincide con la fase de luna nueva, por lo que durante la noche habrá poca luz lunar interfiriendo en el cielo. En la práctica, esto significa un firmamento más oscuro y mejores posibilidades para distinguir las trazas luminosas de los meteoros.

La ausencia de una Luna brillante resulta especialmente importante para quienes observen las Perseidas lejos de las ciudades. En entornos rurales o de montaña, donde la contaminación lumínica es menor, el contraste entre el cielo oscuro y los meteoros puede ser mucho mayor.

Las Perseidas reciben también el nombre popular de Lágrimas de San Lorenzo y se producen cuando la Tierra atraviesa el rastro de partículas dejado por el cometa 109P/Swift-Tuttle. Al entrar en la atmósfera a gran velocidad, esos pequeños fragmentos se calientan y generan los destellos que vemos desde el suelo.

Dónde colocarse y qué hacer para ver más meteoros

En España, la mejor estrategia será abandonar las zonas urbanas y buscar un punto con el menor nivel posible de contaminación lumínica. No es imprescindible viajar a un lugar concreto: un espacio abierto, alejado de farolas y edificios, puede ofrecer una mejora considerable respecto al centro de una ciudad.

Tampoco hace falta disponer de telescopio o prismáticos. Para una lluvia de meteoros, el ojo humano resulta más práctico porque permite abarcar una parte mucho mayor del firmamento. Lo recomendable es sentarse o tumbarse cómodamente y mantener la mirada durante varios minutos, en lugar de buscar continuamente un único punto.

Los ojos necesitan además un periodo de adaptación a la oscuridad. Por ello, conviene reducir el uso del móvil y evitar mirar directamente a fuentes de luz. Llevar ropa de abrigo y algo cómodo para sentarse también puede marcar la diferencia, ya que la observación puede prolongarse durante bastante tiempo.

Las Perseidas son visibles en distintas zonas del cielo y sus meteoros pueden aparecer en direcciones inesperadas. Por eso, mantener una visión amplia aumenta las posibilidades de detectar alguno.

Para quienes no puedan desplazarse a un lugar oscuro, también existe la posibilidad de recurrir a una retransmisión online. El Virtual Telescope Project tiene prevista una emisión de las Perseidas a partir de las 00:30 horas del jueves 13 de agosto, en horario peninsular español.

La noche, por tanto, ofrece dos oportunidades distintas: primero, disfrutar del eclipse solar durante la tarde del miércoles y, después, volver la mirada al firmamento durante la madrugada. En el caso de las Perseidas, el tramo comprendido entre las 4:00 y las 6:00 será la referencia principal para quienes quieran aprovechar las mejores condiciones previstas este año. @mundiario