Desde una montaña de escombros en el centro de Pereira, los rescatistas colombianos piden silencio para poder escuchar sonidos de vida, mientras continúan las labores tras el terremoto magnitud 7.4 en Colombia.
En un parque central lleno de familias que durmieron al aire libre después del devastador terremoto del lunes, las voces se reducen a susurros, la maquinaria se detiene y la frenética actividad de decenas de voluntarios cesa. Algunos espectadores cierran los ojos y murmuran oraciones pidiendo que se encuentre a otro superviviente con la ayuda de equipos de audio.
Esta rutina se repite varias veces por hora en distintos puntos del centro histórico de esta ciudad de 500.000 habitantes, ubicada en el eje cafetero al occidente de Colombia. Es uno de los lugares más afectados por el terremoto de magnitud 7.4.
Tarde el martes, en otra zona de la ciudad, una mujer que llevaba más de 30 horas atrapada bajo los escombros de un hotel fue rescatada con vida entre vítores de los transeúntes. La mujer, de 32 años, fue trasladada en ambulancia para recibir tratamiento.
Johana Mejía estuvo junto a Daniela durante las labores para sacarla de los escombros.
— Bomberos Oficiales de Bogotá (@BomberosBogota) August 12, 2026
Escucha de su propia voz, y de la de Javier, cómo nuestros uniformados del equipo USAR vivieron este rescate. pic.twitter.com/6BjIPzLDjN
“Ahora es esperar cualquier señal de vida, siempre teniendo la esperanza en alto y esperando pues que puede salir alguien, que se pueda encontrar en cualquier zona a cualquier persona con vida”, dijo Isabella Montoya, una estudiante de medicina de 21 años que trabajaba como voluntaria en el parque central. El día anterior, ayudó a atender a las víctimas durante su turno en la sala de emergencias de un hospital local.
El presidente Abelardo de la Espriella llegó el martes por la mañana, con la misión de asegurarle a los colombianos que tiene bajo control la catástrofe que azotó durante la primera semana de su mandato de cuatro años. La respuesta es una prueba temprana clave para el gobierno que lidera después de una ajustada victoria electoral basada en promesas de combatir el crimen y revitalizar el crecimiento económico. Los colombianos tienden a rechazar a los líderes que consideran lentos, desconectados de la realidad o con poca capacidad de comunicación tras un desastre natural. Por ahora, la cuestión sigue abierta.
Tras recorrer la zona afectada en Pereira, De la Espriella prometió una suspensión de tres meses en el pago de los servicios públicos a los residentes del departamento, así como apoyo financiero para alojamiento temporal. Varios habitantes de Pereira elogiaron la rapidez con la que llegaron los equipos pesados ??y los rescatistas, a pesar de que eran superados por la cantidad de voluntarios.
Sin embargo, las familias que dormían a la intemperie en un parque cercano se quejaron de no haber recibido aún ninguna ayuda del Estado. El suministro eléctrico era irregular en gran parte de la ciudad y los semáforos no funcionaban en algunos lugares. Las calles estaban llenas de escombros en las zonas que aún no se habían limpiado.
Según Asocapitales, una asociación de capitales colombianas, el número de muertos por el terremoto del lunes ha ascendido a 190.
Pereira, distrito colombiano con más daños tras el terremoto
En Pereira, gran parte de los daños se concentraron en barrios pobres y con construcciones deficientes del centro de la ciudad, que en los últimos años se han convertido en el hogar de muchos inmigrantes venezolanos como Carolina Rojas, que huyeron de la pobreza de su país de origen en busca de una nueva vida en Colombia.
Rojas pagaba 6 dólares la noche para alojarse en uno de los edificios que se derrumbó. Calcula que murieron entre 10 y 11 personas. Salió justo a tiempo porque oyó gritar al conserje del edificio y pasó la noche durmiendo en un parque con su hija de dos años y un niño mayor.
Junto a la directora de Bomberos Oficiales de Pereira, realizamos labores de escucha en puntos identificados por los bomberos de la ciudad. Seguimos sumando esfuerzos y capacidades para fortalecer las labores de rescate. pic.twitter.com/p42MBn0aCI
— Bomberos Oficiales de Bogotá (@BomberosBogota) August 11, 2026
“Gracias a Dios por todo, porque si espero dos minutos, tres minutos, no estuviera informando esto”, dijo. “Porque a lo que yo volteo, el edificio ya se había caído”.
Cerca de los restos de donde vivía Rojas, una mujer movía las ruinas buscando chatarra para vender. “¿Quieres morir hoy?”, la reprendió una policía, señalando los edificios circundantes que corrían peligro de derrumbarse.
El terremoto probablemente agravará las dificultades fiscales del país, lo que complicará los esfuerzos de De la Espriella por cumplir sus promesas de frenar el creciente déficit presupuestario con un ambicioso plan de austeridad. El ministro de Hacienda, Miguel Gómez, informó a los legisladores que el gobierno planea declarar una emergencia económica para liberar fondos y reforzar su respuesta al devastador terremoto. Esto le otorgaría a De la Espriella autoridad temporal para emitir decretos económicos y tributarios sin necesidad de la aprobación del Congreso.
También se vienen mayores impactos económicos para los colombianos a causa del terremoto, ya que la mayoría de las exportaciones de café están suspendidas debido a la interrupción de las operaciones en el principal puerto exportador de café del país y los bloqueos en las carreteras clave. Los futuros del café arábica en Nueva York fluctuaban bruscamente tras la noticia, mientras los operadores intentaban evaluar el impacto a largo plazo.
En otras partes de Colombia, el aeropuerto internacional de Cali ha reanudado sus operaciones, mientras que las pistas de Pereira, Buenaventura, Cartago y Manizales están disponibles para vuelos humanitarios y gubernamentales, pero siguen restringidas para operaciones comerciales, según informó el martes el Ministerio de Transporte.
EU envía 15 mdd para apoyar a Colombia
El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció el lunes que enviaría 15.5 millones de dólares a Colombia para refugio de emergencia, alimentos, protección y evaluaciones de terremotos. Luiz Inácio Lula da Silva, de Brasil; Claudia Sheinbaum, de México; Daniel Noboa, de Ecuador, y otros líderes extranjeros también se comprometieron a ayudar inmediatamente tras el terremoto.
De la Espriella afirma que su gobierno cuenta con los recursos y la financiación necesarios para responder a la tragedia, y ha anunciado que el gobierno proporcionará subsidios temporales de alquiler a las familias cuyas viviendas resultaron afectadas.
En Manizales, a unos 50 kilómetros al noreste de Pereira, la ciudad de 470.000 habitantes registró al menos cinco muertos, 2.000 desplazados y 60 edificios derrumbados parcial o totalmente. El alcalde informó que un equipo de ingenieros estructurales estaba inspeccionando edificio por edificio para evaluar los daños.
El martes por la tarde, De la Espriella se comprometió a “hacer todo lo necesario” para restaurar la Catedral Basílica de Nuestra Señora del Rosario de la ciudad, tras el derrumbe de una de sus torres a causa del terremoto. El edificio, de aproximadamente un siglo de antigüedad, es la catedral más alta del país y uno de los monumentos más emblemáticos de la ciudad.
Más allá de la respuesta del gobierno, las ofertas de ayuda gratuita se han vuelto virales en grupos de WhatsApp. Van desde psicólogos y trabajadores sociales que buscan ayudar a las personas a sobrellevar el trauma, hasta ingenieros civiles especializados en peritajes estructurales.
Entre ellos se encuentra Camila Villada, de 28 años, ingeniera civil que cursa una maestría en ingeniería estructural en el campus de Manizales de la Universidad Nacional de Colombia. Ella ha estado ayudando a inspeccionar edificios afectados.
“Duele mucho ver a las personas damnificadas y desde mi profesión quiero aportar”, dijo Villada, cuya propia familia se vio obligada a abandonar su casa debido a los daños causados ??por el terremoto. “El tema se viralizó y tengo el WhatsApp colapsado”.