El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, afirmó que el nuevo gobierno de Colombia autorizó operaciones militares conjuntas con Washington para combatir a organizaciones que ambos países consideran vinculadas al narcoterrorismo.
El anuncio fue realizado este miércoles durante una reunión de la Coalición de las Américas contra los Cárteles, en Panamá.
De acuerdo con Hegseth, el gobierno del presidente colombiano Abelardo de la Espriella también decidió incorporarse al llamado “Escudo de las Américas”, una iniciativa impulsada por la administración de Donald Trump para coordinar a países de la región en la lucha contra el narcotráfico y las organizaciones criminales.
Estados Unidos había planteado esta cooperación regional desde marzo, cuando representantes de 17 países participaron en la primera conferencia contra los cárteles.
El anuncio representa un cambio en la relación de seguridad entre Bogotá y Washington, especialmente después del distanciamiento que marcó la relación entre Estados Unidos y el gobierno del expresidente Gustavo Petro.
Sin embargo, Hegseth fue quien hizo pública la afirmación sobre las operaciones conjuntas. Hasta el momento, no se han dado a conocer públicamente todos los detalles sobre el alcance, duración o condiciones de esas operaciones.
¿Qué dijo Hegseth sobre Colombia?
Durante el encuentro realizado en Ciudad de Panamá, Hegseth aseguró que el nuevo gobierno colombiano solicitó la colaboración de Estados Unidos para enfrentar a organizaciones dedicadas al narcotráfico.
El funcionario sostuvo que Colombia habría autorizado operaciones militares conjuntas en su territorio.
“Colombia ya ha solicitado que el Departamento de Guerra se una a ella en su lucha contra el narcoterrorismo, autorizando operaciones militares conjuntas”, afirmó Hegseth.
El funcionario utilizó la denominación “Departamento de Guerra” para referirse al Departamento de Defensa, como lo hace actualmente la administración Trump.
La declaración fue hecha frente a representantes de distintos gobiernos latinoamericanos que participan en la iniciativa regional contra los cárteles.
Colombia se suma al “Escudo de las Américas”
Además de las operaciones anunciadas por Hegseth, Colombia se incorporará al “Escudo de las Américas”, una iniciativa de cooperación en materia de seguridad promovida por Estados Unidos.
El proyecto busca reunir a gobiernos del continente para compartir capacidades y coordinar esfuerzos contra organizaciones dedicadas al narcotráfico y otras amenazas criminales.
En marzo, Hegseth encabezó la primera Conferencia de las Américas contra los Cárteles, realizada en Florida, con representantes de países del Caribe, Centroamérica y Sudamérica.
En ese encuentro se firmó una declaración conjunta para ampliar la cooperación contra redes consideradas narcoterroristas.
Con la incorporación anunciada de Colombia, la coalición alcanza 19 países, según lo informado durante la reunión en Panamá.
Hegseth afirmó que Colombia solicitó operaciones militares conjuntas con Estados Unidos contra el narcoterrorismo. REUTERS/Luisa González¿Qué cambia para Colombia?
El anuncio abre la puerta a una cooperación militar más amplia entre Colombia y Estados Unidos, aunque todavía no se conocen públicamente todos los detalles sobre cómo se desarrollarían las operaciones mencionadas por Hegseth.
La cooperación militar entre ambos países no es nueva. Las Fuerzas Armadas de Colombia y Estados Unidos mantienen desde hace años programas de entrenamiento, intercambio y coordinación.
El Comando Sur de Estados Unidos reportó en marzo de 2026 que militares estadounidenses y colombianos participaron en un encuentro conjunto para fortalecer la cooperación entre sus fuerzas.
Lo que cambia ahora es el marco regional de combate contra las organizaciones criminales, impulsado por la administración Trump.
Hegseth ha defendido que Estados Unidos y sus socios deben utilizar no solo herramientas policiales, sino también capacidades militares para enfrentar a los grupos que Washington identifica como amenazas de seguridad.
¿Por qué Estados Unidos impulsa esta estrategia?
La administración Trump ha colocado el combate al narcotráfico y al llamado narcoterrorismo entre sus principales prioridades de seguridad en el hemisferio occidental.
En marzo, Hegseth afirmó que Estados Unidos estaba dispuesto a actuar por su cuenta si era necesario, aunque señaló que su objetivo era que los países de la región trabajaran juntos.
El funcionario también ha defendido una mayor coordinación militar entre los países del continente y ha relacionado esta estrategia con la protección de las fronteras y la seguridad regional.
El Comando Sur sostiene que la iniciativa busca fortalecer la capacidad de los países participantes para enfrentar redes criminales y amenazas transnacionales.
Hegseth también cuestiona a la Corte Penal Internacional
Durante su intervención en Panamá, Hegseth hizo otro llamado que generó atención.
El secretario estadounidense pidió a los países latinoamericanos no reconocer a la Corte Penal Internacional (CPI) y abandonar el organismo.
Hegseth sostuvo que las operaciones estadounidenses contra presuntos narcotraficantes son legales bajo el derecho internacional humanitario.
El pronunciamiento ocurre mientras Estados Unidos enfrenta cuestionamientos sobre la legalidad de operaciones militares contra embarcaciones señaladas de participar en el tráfico de drogas.
Sin embargo, durante su intervención no explicó qué acciones concretas de la CPI estarían interfiriendo con las operaciones estadounidenses en la región.
La administración Trump mantiene una posición crítica contra el tribunal internacional y ha impulsado medidas para reducir su influencia.
Colombia se sumará al “Escudo de las Américas”, iniciativa de cooperación contra organizaciones criminales. REUTERS/Piroschka van de Wouw/File PhotoPanamá también respalda la cooperación militar
La reunión se realizó en Panamá, donde Hegseth se reunió con el presidente José Raúl Mulino antes de participar en la clausura del encuentro.
Mulino defendió la cooperación regional y rechazó que la coalición represente una amenaza para la soberanía de los países participantes.
“Lo que representa una clara amenaza a la soberanía nacional es el narcotráfico”, afirmó el presidente panameño.
Según Mulino, Panamá ha recibido 174 millones de dólares durante los últimos 18 meses mediante acuerdos con Estados Unidos para incrementar las capacidades tecnológicas y logísticas de sus fuerzas de seguridad.
En la coalición participan fuerzas de países como Colombia, El Salvador, Estados Unidos y República Dominicana, entre otros.
Hegseth participará en ejercicios militares en Panamá
El secretario estadounidense permanecerá en Panamá hasta el jueves para participar en los ejercicios Panamax, maniobras militares multinacionales enfocadas en la protección y defensa del Canal de Panamá.
Los ejercicios también contemplan escenarios relacionados con amenazas como el narcoterrorismo y los ciberataques.
La presencia de Hegseth ocurre además después de que Estados Unidos y Panamá reforzaran su cooperación en seguridad.
En abril de 2025, ambos países firmaron un memorando que contempló entrenamientos conjuntos y presencia rotativa de personal estadounidense. El acuerdo provocó críticas de sectores de la oposición panameña, que cuestionaron sus posibles efectos sobre la soberanía nacional.
Hegseth destacó durante su visita que ambos países han avanzado en su cooperación durante el último año y presentó la relación como un ejemplo del tipo de asociación que Washington busca establecer en el hemisferio.
Un cambio en la estrategia de seguridad regional
La incorporación de Colombia al “Escudo de las Américas” se produce en un momento en que Estados Unidos busca ampliar su cooperación militar con gobiernos de América Latina para enfrentar al narcotráfico.
Para Colombia, el anuncio puede representar una nueva etapa en la coordinación de seguridad con Washington, pero todavía quedan por conocer los detalles de las operaciones conjuntas mencionadas por Hegseth.
Por ahora, el dato central es el anuncio realizado por el funcionario estadounidense: Washington asegura que Bogotá autorizó operaciones militares conjuntas contra organizaciones vinculadas al narcoterrorismo y que Colombia se incorporará a la iniciativa regional contra los cárteles.
Los alcances concretos de esa cooperación deberán conocerse a partir de los acuerdos y decisiones que adopten ambos gobiernos.
