Por Dana G. Smith
Nan Niland, de 72 años, trabajó como dentista durante 40 años. “Realmente era mi manera de definirme”, dijo. “Probablemente demasiado”. Cuando se jubiló en 2020, se estableció una rutina de hacer ejercicio, leer, coser y pasar tiempo en la naturaleza. Pero al cabo de un tiempo, empezó a desear un poco más de estructura y propósito.
Entonces leyó en un boletín local sobre la organización benéfica Welcome Home, de Newton, Massachusetts. Esta funciona como un banco de artículos para el hogar, recogiendo y redistribuyendo artículos domésticos a familias necesitadas.
Hoy, Niland trabaja allí como voluntaria unas 15 horas a la semana. “Necesitaba sentir que hacía algo más que complacerme a mí misma”, dijo.
Se ha escrito mucho sobre cómo los comportamientos físicos, como el ejercicio, la dieta y el sueño, contribuyen a una vida larga y sana. Pero las investigaciones sugieren que, a medida que envejeces, una mentalidad positiva —que incluya optimismo y sentido de propósito— también puede beneficiar tu salud y longevidad.
SENTIRTE ÚTIL IMPORTA
Sentir que te valoran y que tienes algo que aportar a los demás, lo que a menudo se denomina importar, puede ayudarte a adoptar comportamientos positivos para la salud que influyen en la longevidad. “Si sientes que importas, es más probable que mantengas conexiones sociales, que te cuides, que estés presente para los demás, que sigas comprometido con la vida”, dijo Jennifer Wallace, autora de un nuevo libro.
Cuando Linda Fried trabajó como geriatra en Johns Hopkins Medicine al principio de su carrera, se dio cuenta de que muchos de sus pacientes “se sentían legítimamente mal”, pero la causa de su enfermedad provenía de “no tener una razón para levantarse por la mañana”.