La tortuga baula o laúd, considerada la especie de tortuga marina más grande del mundo y en peligro crítico de extinción, volvió a anidar en las costas del Pacífico de Panamá después de casi una década sin registros de nidos.
El Ministerio de Ambiente de Panamá informó que al menos tres ejemplares de Dermochelys coriacea fueron detectados en la playa El Fondiaderito, ubicada en la provincia de Darién, cerca de la frontera con Colombia.
Personal especializado, integrantes de la Organización Protectora de la Tortuga Marina y la Biodiversidad de Jaqué y habitantes de la zona localizaron los nidos y trasladaron 178 huevos a un vivero de incubación, con el objetivo de protegerlos de posibles amenazas naturales y humanas.
De acuerdo con las autoridades, se espera que las crías nazcan entre septiembre y octubre.
El regreso de la baula a las playas panameñas representa un hallazgo de relevancia científica, debido al fuerte descenso que ha registrado esta especie en el Pacífico Oriental Tropical. Sus poblaciones han disminuido hasta 95 por ciento en algunas regiones desde la década de 1980, particularmente en países como México y Costa Rica.
En Panamá, el último registro conocido de un nido de tortuga baula correspondía a 2017, cuando fue localizado en la provincia de Veraguas.
La tortuga baula es la mayor de las siete especies de tortugas marinas existentes y se encuentra entre las especies más amenazadas del planeta. Su conservación enfrenta riesgos relacionados con la pérdida de hábitat, actividades humanas y otras amenazas que afectan sus zonas de alimentación y reproducción.
Panamá registra cinco especies de tortugas marinas: lora o golfina, carey, baula, caguama y verde, todas incluidas en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) y consideradas dentro de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Las autoridades ambientales consideran que el hallazgo de los nuevos nidos ofrece una oportunidad para fortalecer el monitoreo y las acciones de conservación de esta especie en las costas panameñas.
