La guerra entre Irán, Estados Unidos e Israel comienza a proyectar sus riesgos mucho más allá del Golfo Pérsico. Grecia ha trasladado una batería de defensa antiaérea Patriot a Creta, concretamente hacia el entorno de la bahía de Suda, en una decisión que revela hasta qué punto los gobiernos europeos están incorporando a sus cálculos militares la posibilidad de que Teherán amplíe el radio de sus ataques.
No se trata, al menos por ahora, de una respuesta a un ataque contra territorio griego. Tampoco existe confirmación de que Irán haya decidido atacar Suda. El movimiento es esencialmente preventivo. Pero precisamente por eso resulta significativo: Atenas está actuando sobre la hipótesis de que las instalaciones estadounidenses y de la OTAN en el Mediterráneo oriental pueden convertirse en objetivos si la guerra continúa escalando.
La batería Patriot se encontraba anteriormente en Karpathos, en el sureste del mar Egeo. Su traslado hacia Creta concentra una capacidad defensiva especialmente importante alrededor de una de las instalaciones militares más relevantes de la región.
La bahía de Suda no es una instalación militar cualquiera. Su posición convierte a Creta en una pieza importante para las operaciones estadounidenses, griegas y de otros aliados de la OTAN en el Mediterráneo oriental.
La presencia militar estadounidense hace que la base pueda ser considerada por Teherán dentro del conjunto de infraestructuras vinculadas a Washington en la región. De ahí que la información publicada sobre los posibles planes iraníes de atacar objetivos estadounidenses en Europa haya obligado a Atenas a revisar sus posiciones defensivas.
El razonamiento militar es relativamente sencillo: si Irán dispone de misiles balísticos capaces de alcanzar distancias superiores a los 2.000 kilómetros, determinados objetivos del sureste europeo dejan de encontrarse completamente alejados del teatro de operaciones. Eso no significa que todos ellos sean objetivos probables. Alcance no equivale a intención, y disponer de capacidad para atacar un lugar no significa que exista una decisión política de hacerlo. Pero en planificación militar basta con que el escenario sea plausible para que las defensas sean reajustadas.
¿Por qué un Patriot y qué cambia con su traslado?
El Patriot es un sistema diseñado para proporcionar defensa aérea y, en determinadas configuraciones, capacidad contra determinados tipos de misiles balísticos. Su despliegue alrededor de Suda busca aumentar la protección de una infraestructura cuya importancia estratégica podría crecer todavía más si el conflicto se prolonga.
La decisión, sin embargo, plantea una segunda cuestión: ¿qué ocurre con la defensa de Karpathos? Al respecto, la información disponible señala que la redistribución no implica necesariamente dejar desprotegida la zona del sureste del Egeo, puesto que otras capacidades y unidades pueden asumir parte de esa cobertura. La operación responde, por tanto, a una modificación de prioridades más que a una ampliación automática de los efectivos disponibles.Es una característica habitual de la defensa aérea: cuando aumenta la amenaza sobre un objetivo considerado crítico, los sistemas disponibles se concentren allí donde pueden producir un mayor efecto disuasorio, lo que en este caso justifica que Suda haya ganado prioridad frente a Karpathos. Con todo, la preocupación de Atenas no termina en Creta. Chipre constituye otro de los puntos más sensibles del Mediterráneo oriental, debido principalmente a la existencia de instalaciones británicas en Akrotiri y a su estrecha proximidad geográfica al escenario de Oriente Próximo.
Grecia mantiene contactos con Estados Unidos e Israel para evaluar posibles amenazas sobre instalaciones situadas en Grecia y Chipre. La cuestión adquiere una dimensión adicional porque cualquier ataque contra infraestructuras asociadas a Estados aliados podría desencadenar una respuesta política y militar mucho mayor que la inicialmente buscada por Teherán.
Atenas ya mantiene presencia militar en el área, donde cuatro aviones de combate griegos permanecen en Chipre y una fragata continúa operando en el Mediterráneo oriental. Este despliegue cumple la doble función de defender activos concretos y enviar una señal de disuasión, bajo una lógica que busca evitar que una eventual ampliación del conflicto encuentre infraestructuras vulnerables o una respuesta improvisada.Durante meses, el conflicto entre Irán, Estados Unidos e Israel se ha desarrollado fundamentalmente alrededor de Oriente Próximo y el Golfo. Pero cuanto más tiempo permanece abierto el frente, mayor es el riesgo de que las líneas entre el teatro principal de guerra y las infraestructuras de apoyo comiencen a difuminarse.
Las bases utilizadas por Estados Unidos y sus aliados son particularmente sensibles porque constituyen nodos logísticos, de inteligencia, transporte y operaciones aéreas y navales. Si Teherán decidiera atacar instalaciones de ese tipo en territorio europeo, el problema dejaría de ser exclusivamente una crisis de Oriente Próximo para afectar directamente a la seguridad del continente, un escenario en el que Grecia se encuentra geográficamente en primera línea de esa posible extensión.Bulgaria y el siguiente anillo defensivo
La preocupación tampoco se limita al Mediterráneo. Atenas contempla la posibilidad de prestar asistencia a Bulgaria si Sofía solicita apoyo para reforzar su defensa aérea, unas opciones que podrían incluir el intercambio de inteligencia, información procedente de sistemas de vigilancia, cooperación en defensa aérea o patrullas compartidas.El objetivo sería evitar que una eventual amenaza iraní obligara a cada país a responder aisladamente, buscando Grecia, en cambio, integrar el Mediterráneo oriental y los Balcanes dentro de una misma arquitectura de seguridad. Esta cuestión es especialmente relevante para la OTAN, dado que un ataque contra un objetivo estadounidense o aliado en Europa tendría una dimensión política completamente diferente a una acción contra una base situada en Oriente Próximo.
No hay constancia de un ataque iraní contra la base de Suda. Tampoco de que Teherán haya anunciado específicamente que vaya a atacarla. El movimiento griego se produce después de informaciones sobre posibles objetivos estadounidenses en Europa y dentro de una evaluación preventiva de riesgos.
La defensa aérea funciona precisamente antes de que se produzca el ataque. Una batería Patriot desplazada a una zona estratégica no demuestra que el ataque vaya a producirse; demuestra que las autoridades consideran suficientemente serio el riesgo como para modificar su despliegue.
La experiencia reciente de la guerra ha reforzado esa precaución. Los ataques con misiles balísticos han demostrado que las distancias geográficas ofrecen una protección mucho menor que en conflictos anteriores.
Para Grecia, por tanto, la cuestión ya no es únicamente cómo proteger sus fronteras, sino cómo impedir que una guerra ajena termine afectando directamente a sus instalaciones, su espacio aéreo y sus compromisos con los aliados. @mundiario