Pasaron exactamente 9 días, 1 hora, 31 minutos y 35 segundos desde que la misión Artemis II partió del Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida. A bordo viajaban los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Los tres primeros, estadounidenses con al menos una experiencia previa en viajes espaciales. Para Hansen, esta fue la primera vez que dejaba la Tierra y lo hizo, nada menos, que para ir a la Luna.
Ahora, alrededor de las 8:07 p.m., hora el Este de EE.UU. (las 6:07 p.m. tiempo de CDMX), la misión acaba de amerizar en el Océano Pacífico, poniendo fin a esta misión, cuyo objetivo principal fue demostrar que la humanidad es capaz de emprender un viaje de vuelta a nuestro satélite. En el mar ya los esperaban helicópteros para llevarlos a salvo a un buque de la Marina de Estados Unidos.
El viaje de vuelta a casa
A bordo de la nave Orion, los cuatro tripulante lograron romper el récord impuesto por la misión Apolo 13 hace más de 50 años, al superar los 400,000 kilómetros desde la Tierra en el sexto día de viaje. Se trata de una distancia que nadie había alcanzado nunca. La nave sobrevoló a una altura de entre 6,000 y 9,000 kilómetros sobre la superficie lunar, una distancia segura desde la cual pudieron registrar datos del satélite.
El viaje de regreso es una de las fases más críticas de los viajes espaciales, debido a las altas temperaturas alcanzadas debido a la fricción que se produce cuando las naves entran en la atmósfera terrestre (alrededor de 2,7000 grados centígrados, equivalente a la mitad de la temperatura en la superficie del sol). En el caso de Orion, este riesgo era mayor, y es que tras la misión Artemis I, la NASA detectó un problema en el escudo térmico de la cápsula, el cual, podría poner en riesgo a los tripulantes durante el reingreso.
No obstante, la NASA pensó en una solución, y para Artemis II, hizo un cambio importante la maniobra de regreso, haciendo que Orion entre a la atmósfera terrestre en un ángulo que le permita reducir el tiempo que pasa sometida a la fricción y a las altísimas temperaturas. Esto evitó que la nave sufriera más daños y permitió que los astronautas llegaran a salvo a casa.
Al momento de esta publicación, la NASA ya ha lanzado un globo meteorológico que se encargará de enviar los datos necesarios para que el equipo de recuperación se prepare para rescatar los restos de Orion. Fue Gregory Wiseman, comandante de la misión, quien informó que los cuatro tripulantes a bordo se encuentran bien. "Estamos estables", dijo.
De esta forma podemos dar por concluida la misión Artemis II. Una misión que demostró que la humanidad está lista para volver a la Luna. Sin embargo, habrá que esperar hasta 2028 para ver el primer alunizaje después de más de medio siglo desde que el legendario Neil Armstrong puso por primera vez el pie en nuestro bello satélite.
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La noticia
Tras 9 días y muchas fotos espectaculares de la Luna y el espacio, la histórica Artemis II regresa a la Tierra
fue publicada originalmente en
Xataka México
por
Luis Ángel Márquez Flores
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