Estados Unidos.- Estados Unidos no renovará la exención de 30 días de las sanciones al petróleo iraní en alta mar que expira esta semana, y dejó que, discretamente, una exención similar sobre las sanciones al crudo ruso expirara durante el fin de semana, informaron hoy dos funcionarios del Gobierno.
La decisión ocurre en un momento en que Estados Unidos impone un bloqueo a los envíos procedentes de los puertos iraníes.
La medida de hoy indica que "el Tesoro está aplicando con toda su fuerza la 'Furia Económica' contra Irán, en una aparente referencia a la Operación Furia Épica, la campaña militar liderada por Estados Unidos contra el país, afirmó uno de los funcionarios.
Washington lleva tiempo afirmando que está ejerciendo "máxima presión" sobre Irán por su programa nuclear y su apoyo a los militantes en todo Medio Oriente, aunque el petróleo sancionado ha seguido llegando a China.
La exención, que el Departamento del Tesoro emitió el 20 de marzo, permitió que unos 140 millones de barriles de petróleo llegaran a los mercados mundiales y ayudó a aliviar la presión sobre el suministro energético durante la guerra contra Irán, afirmó el mes pasado el secretario del Tesoro, Scott Bessent.
La exención expirará el 19 de abril. Estados Unidos no renovó la exención sobre el petróleo ruso en el mar que expiró el sábado, según las fuentes.
Estas medidas señalan el fin de los controvertidos esfuerzos de Washington por utilizar las exenciones de las sanciones para liberar más suministros de petróleo y reducir los precios mundiales de la energía, que se han disparado desde el inicio de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán.
Legisladores estadounidenses de ambos partidos habían criticado duramente al Gobierno, alegando que las exenciones de sanciones beneficiaban a las economías de Irán, mientras este estaba en guerra con Estados Unidos, y de Rusia, en guerra con Ucrania.
Aun así, Washington dispone de una serie de sanciones que puede aplicar a las instituciones implicadas en actividades ilícitas con Irán, como la compra de su petróleo, incluidas medidas secundarias, según una de las fuentes.
"Además, con el restablecimiento de las sanciones de la ONU contra Irán, y su historial de intentar ocultarse tras actividades aparentemente legítimas para llevar a cabo sus actividades ilícitas, cualquier actividad con Teherán podría desencadenar sanciones adicionales", afirmó.
El Tesoro aumentó el martes la presión sobre los países y los gobiernos que albergan bancos que, según Estados Unidos, han ayudado a que los fondos lleguen a Irán, según una de las fuentes.
El Tesoro envió cartas a China, Hong Kong, los Emiratos Árabes Unidos y Omán identificando bancos que han permitido la actividad ilícita iraní.
Las cartas se enviaron después de que el Tesoro informara a los bancos a finales del año pasado que Irán procesó al menos 9 mil millones de dólares a través de cuentas corresponsales estadounidenses en 2024, utilizando una serie de empresas ficticias en Hong Kong, los Emiratos Árabes Unidos y otros lugares.
"Espero que actúen con rapidez para identificar y detener cualquier actividad ilícita vinculada a Irán a fin de evitar nuevas medidas por parte del Tesoro", afirmó Bessent en la carta.
Las embajadas de China, Omán y los Emiratos Árabes Unidos en Washington no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. La oficina de economía y comercio de Hong Kong en Washington tampoco respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Bessent declaró a periodistas que el bloqueo estadounidense del Estrecho de Ormuz garantizaría que no se permitiera el paso a ningún buque chino ni de ningún otro país.
"Así que no podrán conseguir su petróleo. Pueden conseguir petróleo, pero no petróleo iraní", afirmó Bessent, añadiendo que China había estado comprando más del 90 porciento del petróleo iraní y que este constituía alrededor del 8 porciento de sus compras anuales.