Según la Oficina Estatal de Tierras, la agencia de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos tiene la intención de confiscar siete acres de tierras estatales en fideicomiso a lo largo de la frontera entre Nuevo México y México.
El Gobierno federal adjudicó por primera vez el terreno cerca de Santa Teresa a la Oficina Estatal de Tierras en 1898 para generar fondos para las escuelas locales. Sin embargo, en los últimos años, según la correspondencia que la Oficina de Tierras proporcionó junto con un comunicado de prensa el viernes, el Gobierno federal ha intentado comprar una franja del terreno a lo largo de la frontera para reforzar la infraestructura fronteriza.
Según una carta de marzo proporcionada por la Oficina de Tierras, los funcionarios de CBP determinaron en marzo que la adquisición del terreno era necesaria.
La carta explica que el objetivo es “construir nueva infraestructura fronteriza a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, a saber, una barrera fronteriza de bolardos de acero, la instalación de tecnología de detección y carreteras”.
En marzo, CBP ofreció al Estado aproximadamente 800 mil dólares por el terreno, lo que, según un abogado del Departamento de Justicia de Estados Unidos, representa el valor justo de mercado de la propiedad. Tras no recibir respuesta de la Oficina de Tierras antes del 1 de abril, fecha límite para responder a dicha oferta, los funcionarios de CBP alertaron al estado de su intención de confiscar la propiedad y de que presentarían la documentación necesaria para ello el pasado viernes en la tarde, según informó Joey Keefe, portavoz de la Oficina de Tierras.
La comisionada de Tierras Públicas, Stephanie García Richard, en un comunicado emitido ese día por la mañana, describió el esfuerzo del Gobierno federal como un “abuso histórico” por parte de la administración del presidente Donald Trump y dijo que su oficina está revisando cualquier recurso que pueda tener para evitar la adquisición.
“Hacer negocios con estos matones simplemente no era una opción”, dijo, refiriéndose al intento del Gobierno federal de comprar la propiedad. “Como era de esperar, el presidente montó en cólera cuando no consiguió lo que quería y ahora va a expropiar por la fuerza nuestras tierras estatales y privar a nuestros estudiantes de los ingresos que generan”.
Keefe declaró a Source NM el viernes por la mañana que esperaba que el Gobierno federal presentara la documentación necesaria para expropiar la propiedad ese mismo día por la tarde. Hasta el momento de esta publicación, los funcionarios de CBP no respondieron a Source NM sobre sus gestiones para adquirir el terreno.
García Richard afirmó que la incautación de la propiedad es la última escalada en años de conflicto entre la Oficina Estatal de Tierras y las autoridades fronterizas federales que buscan construir un muro fronterizo en terrenos estatales en fideicomiso.
Su predecesor, Aubrey Dunn, un republicano que posteriormente cambió su afiliación partidista al Partido Libertario, intentó prohibir las intrusiones del Gobierno federal en terrenos estatales en fideicomiso para construir un muro fronterizo en 2018, durante el primer mandato de Trump.