El gobierno del presidente Donald Trump se prepara para devolver más de 166 mil millones de dólares recaudados por concepto de aranceles globales que fueron declarados ilegales por la Corte Suprema de Estados Unidos en febrero pasado, lo que representa uno de los mayores reveses económicos y legales de su administración.
De acuerdo con funcionarios federales, a partir de este lunes comenzará el proceso para que las empresas soliciten el reembolso de los aranceles, incluidos los intereses acumulados, poco más de un año después de que muchos de esos gravámenes fueran impuestos bajo el argumento de fortalecer la economía estadounidense.
Empresas podrán solicitar reembolsos millonarios
Las devoluciones representan un alivio financiero importante, aunque tardío, para miles de empresas estadounidenses que dependen de importaciones. Los aranceles —impuestos aplicados a productos extranjeros— obligaron a muchas compañías a absorber costos, recortar gastos o trasladar los aumentos a los consumidores.
Desde este lunes, las empresas que pagaron directamente los aranceles podrán presentar solicitudes formales de reembolso. Más de 3 mil compañías, entre ellas FedEx y Costco, ya habían presentado demandas contra el gobierno, incluso antes del fallo definitivo de la Corte Suprema.
Sin embargo, los consumidores no podrán reclamar directamente, pese a haber enfrentado precios más altos, ya que la ley solo permite la devolución a quienes realizaron el pago oficial de los aranceles. El posible beneficio para los compradores dependerá de si las empresas deciden trasladar esos reembolsos, algo a lo que pocas se han comprometido públicamente.
Un proceso complejo y con incertidumbre
El fallo judicial se centró en el uso que hizo Trump de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA), una legislación de 1977 que nunca antes había sido utilizada para imponer aranceles. La Corte Suprema determinó que el presidente excedió su autoridad, anulando así los llamados “aranceles recíprocos”.
Tras la resolución, la Corte de Comercio Internacional ordenó en marzo al gobierno devolver los recursos, lo que obligó a las autoridades aduaneras a crear un nuevo sistema digital para procesar la avalancha de solicitudes. El sistema, denominado CAPE, solo podrá gestionar inicialmente alrededor del 63% de las importaciones afectadas, y se estima que cada reembolso podría tardar entre 60 y 90 días.
Especialistas advierten que el proceso es técnicamente complejo y sin precedentes recientes, por lo que no se descartan fallas, retrasos o litigios adicionales.
Impacto fiscal y presiones políticas
Según cifras oficiales, más de 330 mil importadores pagaron aranceles bajo la IEEPA, correspondientes a más de 53 millones de operaciones comerciales. El gobierno calcula que los ingresos por estos gravámenes superaron los 166 mil millones de dólares, monto que continúa generando aproximadamente 650 millones de dólares mensuales en intereses, de acuerdo con Cato Institute.
Durante la batalla legal, Trump advirtió que perder el caso podría provocar una “gran depresión”, una afirmación que fue rechazada por economistas. No obstante, el golpe fiscal y político ha sido significativo.
Trump advirtió posibles ataques a infraestructura civil en Irán, lo que ha generado alertas por violaciones al derecho internacional. /ReutersEmpresas cautelosas y nuevo escenario de incertidumbre
Aunque algunas compañías, como FedEx, han señalado que intentarán devolver los reembolsos a sus clientes, otras, como Costco, solo han abierto la posibilidad de ajustar precios, mientras enfrentan demandas colectivas de consumidores.
Analistas coinciden en que las empresas se muestran cautelosas, ante la posibilidad de que Trump impulse nuevos aranceles sustitutos, esta vez amparados en la Ley de Comercio de 1974, la cual ya ha sido utilizada para imponer un arancel temporal del 10% a la mayoría de las importaciones.
Pequeñas empresas y gobiernos estatales ya han presentado nuevos desafíos legales, argumentando que la incertidumbre comercial persiste y que el daño económico causado en el último año no será revertido solo con los reembolsos.
Daño económico difícil de revertir
Representantes de pequeñas empresas señalaron que, aun si recuperan el dinero, los despidos, recortes y pérdidas acumuladas no podrán compensarse totalmente. La volatilidad de la política comercial, advirtieron, sigue afectando la inversión, el empleo y la planeación empresarial en Estados Unidos.
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