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La Semana 9 de la NFL tendrá una particularidad que pocas veces se presenta con tanta fuerza: siete franquicias deberán confiar su ofensiva a quarterbacks que comenzaron la campaña como suplentes o que no estaban contemplados como sus principales opciones. Las lesiones y los cambios de decisión en los cuerpos técnicos alteraron las jerarquías y obligaron a varios equipos a buscar soluciones de emergencia.

El puesto de quarterback suele ser el centro de cualquier proyecto en la NFL. A su alrededor se construyen las ofensivas, se diseñan las estrategias y se comprometen contratos millonarios. Sin embargo, esta semana demostrará que ni siquiera las figuras mejor pagadas tienen garantizado su lugar en el emparrillado. Mientras algunos observan desde la banda por problemas físicos, otros tendrán la oportunidad de demostrar que pueden convertirse en algo más que simples relevos.

Los siete nombres que destacan en esta jornada son Joe Fagnano, Gardner Minshew, Drew Lock, Joe Milton III, J.J. McCarthy, Carson Wentz y Shedeur Sanders. Sus circunstancias son diferentes, pero todos comparten algo: tendrán que responder cuando sus equipos más necesitan una alternativa bajo el centro.

BALTIMORE, ANTE UNA EMERGENCIA

El caso más complicado se presenta con los Ravens. Lamar Jackson sufrió una lesión en el pulgar derecho durante la derrota ante Buffalo y tendrá que someterse a una intervención quirúrgica. Su primer relevo, Tyler Huntley, tampoco estará disponible debido a una lesión en un dedo del pie.

La emergencia dejó la responsabilidad en manos de Joe Fagnano, un quarterback novato que ni siquiera fue seleccionado en el Draft de 2026 y que ocupaba el tercer puesto en la profundidad de la plantilla. Su primera experiencia llegó precisamente ante los Bills, cuando tuvo que ingresar sin demasiada preparación.

Fagnano completó 10 de 21 pases para 91 yardas, lanzó una intercepción y perdió un balón. Ahora tendrá que iniciar frente a Jacksonville, un rival que llega con marca de 5-2. El desafío será mayúsculo para un jugador que hace apenas unos días parecía destinado a permanecer en el fondo de la lista de opciones.

WENTZ Y MINSHEW, OPORTUNIDADES DIFERENTES

En Minnesota, Carson Wentz volverá a ser titular después de que Kyler Murray fuera descartado para el encuentro del lunes contra Buffalo por una lesión en el tendón de la corva. El entrenador Kevin O’Connell confirmó que el problema mantendrá al quarterback fuera de actividad, mientras su recuperación será evaluada semana a semana.

Wentz tendrá una nueva oportunidad para conducir a los Vikings y enfrentará a Josh Allen y los Bills en un partido que pondrá a prueba su capacidad para responder ante una de las defensivas más exigentes de la liga.

En Arizona, el cambio de quarterback no llegó directamente por una lesión, sino por rendimiento. Gardner Minshew convenció a su entrenador después de protagonizar la remontada ante Dallas, encuentro en el que ingresó cuando los Cardinals perdían 17-3 y terminó con 188 yardas y tres pases de touchdown para encaminar la victoria por 33-30 en tiempo extra.

Su actuación fue suficiente para desplazar a Jacoby Brissett, quien había iniciado los primeros ocho encuentros. Minshew tendrá ahora la oportunidad de demostrar que puede sostener el puesto, con el joven Carson Beck como alternativa y Brissett fuera de la primera línea de opciones.

SEATTLE Y FILADELFIA TAMBIÉN MUEVEN SUS PIEZAS

Los Seahawks tendrán que recurrir nuevamente a Drew Lock. Sam Darnold sufrió una lesión en el cuádriceps durante el partido contra Chicago y quedó descartado para el compromiso del domingo frente a Arizona. Lock, quien ya tuvo participación como reemplazo durante la campaña, volverá a tomar los controles pese a que también arrastra molestias en el codo.

La situación resulta todavía más llamativa porque Seattle enfrentará a los Cardinals, equipo que también estrenará quarterback titular. Será un duelo entre dos ofensivas obligadas a modificar sus planes y encontrar respuestas con hombres que no comenzaron la temporada como primera opción.

En Philadelphia, el movimiento responde a una decisión del entrenador. Joe Milton III fue elegido para ocupar el lugar de Tanner McKee, quien perdió sus tres titularidades desde que Jalen Hurts quedó fuera de actividad por un problema de salud relacionado con un coágulo sanguíneo. Los Eagles atraviesan una racha de seis derrotas consecutivas y necesitan una reacción inmediata.

Milton llegó procedente del equipo de prácticas de Dallas y tendrá su primera titularidad con Philadelphia. Su principal carta de presentación es la potencia física y un brazo capaz de realizar lanzamientos de largo recorrido, aunque ahora deberá demostrar que también tiene la lectura y la precisión necesarias para conducir una ofensiva bajo presión.

McCARTHY Y SANDERS, ANTE UNA GRAN OPORTUNIDAD

Los Giants también modificarán su apuesta bajo centro. J.J. McCarthy llegó procedente de Minnesota después de que Jaxson Dart sufriera una lesión de rodilla que lo dejó fuera por el resto de la temporada regular. Jameis Winston comenzó como encargado de cubrir la ausencia, pero el entrenador John Harbaugh decidió darle la titularidad a McCarthy a partir de la Semana 7.

El joven quarterback respondió con una victoria de 27-21 en tiempo extra frente a Houston, por lo que conservará el puesto para el encuentro contra Philadelphia. A diferencia de otros casos, McCarthy ya tuvo la oportunidad de demostrar su capacidad y ahora buscará aprovechar la continuidad para consolidarse como la apuesta de futuro de Nueva York.

Cleveland completa la lista con Shedeur Sanders, quien podría tener su primera titularidad de la campaña. Deshaun Watson ingresó al protocolo de conmoción después de reportar síntomas tras el encuentro contra Pittsburgh. Sanders ha trabajado con el primer equipo y se perfila para iniciar frente a New Orleans si Watson no recibe autorización médica.

El hijo de Deion Sanders tuvo una participación limitada durante las primeras ocho semanas, pero la posible ausencia del titular le abre una ventana importante. Una buena actuación podría cambiar la percepción que existe sobre su capacidad para competir por un puesto en la NFL.

UNA SEMANA PARA CAMBIAR DESTINOS

La Semana 9 será mucho más que una jornada de lesiones. Para algunos equipos representa una prueba de supervivencia; para otros, una oportunidad de descubrir si tienen en casa al quarterback que puede resolver sus problemas. Siete pasadores tendrán la posibilidad de demostrar que merecen algo más que permanecer a la sombra de los titulares.

En una liga donde el quarterback puede convertirse en el rostro de una franquicia y recibir contratos multimillonarios, la distancia entre ser protagonista y quedar relegado puede desaparecer en cuestión de segundos. Una lesión, una mala actuación o una decisión del entrenador bastan para modificar toda una temporada.

Para Fagnano, Minshew, Lock, Milton, McCarthy, Wentz y Sanders, el reto será aprovechar los reflectores. Algunos tendrán que cubrir una emergencia; otros buscarán quedarse con un puesto que parecía tener dueño. La Semana 9 puede convertirse en el escaparate que estaban esperando para cambiar el rumbo de sus carreras.

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