LIV Golf no se quedó con los brazos cruzados, tras perder al PIF saudí, su único patrocinador. Emprendió su plan de rescate dictado por la banca Ducera Partners, con sede en Estados Unidos, para conseguir socios inversores a largo plazo y apoyar su evolución hacia un modelo con múltiples socios.
La liga debe encontrar su rescate antes de que termine la temporada 2026, que finaliza en agosto. Se espera que la inversión total del PIF en LIV supere los 6,000 millones de dólares a finales de este año y el fondo saudí aportó la mayor parte del capital para el presupuesto operativo y los premios de los torneos. Además, según Sky Sports, LIV contrató también a la consultora AlixPartners con sede en Nueva York y que es especialista en reestructuración.
En contexto, la noticia sobre la finalización de los recursos del PIF ocurrió durante la fecha de LIV en la Ciudad de México, donde El Economista tuvo acceso a entrevistas con el CEO Scott O'Neil y con Christopher Heck, Presidente de Operaciones.
En México se han jugado cuatro torneos de la LIV Golf, junto a Grupo Salinas como partner. Ambas empresas consideran a México como mercado emergente en el golf, pero con el know-how de organización de torneos profesionales.
“Grupo Salinas ha sido un socio extraordinario y ahora tenemos presencia local todo el año, no solo con las agencias que trabajan para nosotros, también con nuestro director gerente regional, que es mexicano, vive aquí todo el año y representa a LIV. Trabaja con la familia Salinas, el club y los socios corporativos. Es un cambio reciente que hemos implementado en los últimos meses”, explicó a este medio Christopher Heck, Presidente de Operaciones.
El costo por organizar un torneo en México ronda los 45 millones de dólares, los cuales han sido financiados por la liga en el 2025 y 2026.
_ ¿Cuál es el punto de referencia de México en comparación con otros mercados de LIV, que tienen mejores ingresos?
“Creemos que México puede tener mucho éxito, sin duda es nuestra esperanza: que esté entre los mejores. Es un mercado diferente a Indianápolis, por ejemplo, tenemos que tratarlos a todos como unidades de negocio separadas, algunos tienen ciertas áreas en las que podemos ser consistentes (...) Tenemos diferentes fórmulas comerciales dependiendo del mercado en el que estemos. Tenemos una empresa de gestión de eventos con la que trabajamos, es geográfico, es decir, tenemos a alguien aquí porque no puede estar en Estados Unidos, solo por geografía”, respondió Heck.
_¿Qué sedes de LIV GOLF consideras son autosuficientes en gastos operativos?
“Algunos mercados son bastante exitosos, pero nunca nos conformamos en el sentido de que nunca estamos satisfechos. Tenemos Australia, Sudáfrica e Inglaterra; esos son tres de nuestros mejores mercados”
_ ¿Consideras que las marcas están listas para invertir en casi todo el evento?
“En ese sentido, estamos modificando nuestra estrategia dependiendo del mercado donde estemos, así que, tal vez en Australia se vea diferente que en Ciudad de México”.
_ Entonces, ¿qué representa México en términos de estrategia comercial para LIV?
“Representa a las grandes empresas y a una gran población. Realizamos estudios en todo el mundo para identificar las mejores ubicaciones. Sabemos que el aficionado tradicional al golf es mayor y varonil, pero también nos centramos en los aficionados más jóvenes, no solo hombres, sino también mujeres y niños”.
DATOS SOBRE DUCERA PARTNERS:
- Fundada en 2015 por el banquero de inversiones Michael Kramer, quien anteriormente asesoró en transacciones de franquicias de la MLB y la NHL. Kramer también es propietario de Portland Winterhawks de la Western Hockey League, equipo que adquirió en 2021.
- Ducera ha asesorado en transacciones por valor de más de 850,000 millones de dólares en diversos sectores, como medios de comunicación, entretenimiento y deportes.
- La operación deportiva más reciente de Ducera fue para Pickleball Inc., de Tom Dundon, que recibió una inversión de 225 millones y ahora es la empresa matriz tanto de la Professional Pickleball Association como de la Major League Pickleball.
- En el último año, Ducera ha asesorado en varias ventas de empresas multimillonarias y procesos de reestructuración por bancarrota fuera del ámbito deportivo.
- La incorporación de Ducera a LIV se produce tras la creación, de una nueva junta directiva independiente liderada por dos expertos en reestructuración corporativa: Eugene Davis, CEO de Pirinate Consulting Group, y Jon Zinman, fundador de la consultora JZ Advisors.