León XIV ha comenzado su primera visita a Uruguay con un mensaje que toca algunos de los asuntos más sensibles de la sociedad del país: el aborto, la eutanasia, la crisis demográfica y el papel de la religión en la vida pública. El pontífice aterrizó este viernes en Montevideo, donde fue recibido por el presidente, Yamandú Orsi, en una ceremonia marcada por la solemnidad institucional y una expectación ciudadana más discreta. Uruguay es uno de los países más secularizados de América Latina, con una identificación católica muy inferior a la de sus vecinos y una tradición de separación entre Iglesia y Estado profundamente arraigada.
En su primer discurso, el Papa defendió la vida “incluso de la que crece todavía en el seno materno”, en una referencia directa al aborto legalizado en el país, y reclamó que todas las personas reciban cuidados “hasta el final natural de la vida”, en alusión a la eutanasia recientemente aprobada. También abordó la elevada tasa de suicidios y pidió combatir la soledad y la pérdida de sentido vital. “La familia sigue siendo el primer ámbito donde cada persona es acogida y aprende a vivir con los demás”, subrayó el pontífice.
El avión de Ita Airways tomó tierra en Montevideo a las 16.19 del viernes. Minutos después, León XIV descendió por la escalerilla y saludó a Orsi, que lo esperaba en la pista. La recepción tuvo rango de visita de Estado, el pontífice recibió la llave de la ciudad y recorrió parte de la rambla montevideana en el papamóvil, acompañado por unos 3.000 voluntarios, antes de dirigirse a la Plaza Independencia y al casco histórico.
La acogida institucional contrastó con una respuesta social menos entusiasta a la que se prevé en los próximos días en la vecina Argentina o la que con seguridad habrá en Perú, el país del cual posee nacionalidad porque ejerció su labor misionera y episcopal durante décadas. Según una encuesta de Usina de Percepción Ciudadana, el 37 % de los consultados considera importante la visita —un 19 % le concede mucha importancia y un 18 %, alguna—, mientras que el 63 % le atribuye poca o ninguna relevancia. Los datos reflejan la distancia entre el peso diplomático y simbólico de la presencia de un jefe de la Iglesia católica y la realidad religiosa de una sociedad donde la práctica confesional ha perdido buena parte de su influencia.
Las estimaciones sobre la identificación religiosa varían según las encuestas, pero apuntan en la misma dirección. Latinobarómetro sitúa en torno al 36 % la proporción de uruguayos que se declaran católicos, mientras que otros sondeos la sitúan cerca del 32,5 %. Entre quienes se identifican con esa confesión, solo una minoría acude habitualmente a los servicios religiosos. El país ofrece, por tanto, un contexto singular para un pontífice que ha situado la defensa de la vida y la presencia pública de la fe entre los ejes de su mensaje.
"He aceptado con mucha alegría la amable invitación para visitar esta tierra uruguaya", fueron las primeras palabras del papa León XIV dirigidas a los presentes en la plaza Independencia. https://t.co/p17fE2joUg
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Aborto, eutanasia y suicidio: la defensa de la vida como eje del viaje
León XIV evitó convertir su intervención en una confrontación directa con el Gobierno progresista uruguayo, pero sus alusiones fueron ineludibles. Al reclamar protección para la vida desde el seno materno, cuestionó desde la doctrina católica un marco legal que permite la interrupción voluntaria del embarazo desde 2012. “Quien todavía no ha nacido pertenece a la familia humana y al futuro de su pueblo. Su dependencia absoluta de la madre no disminuye la dignidad que le corresponde ni la protección que merece”, reivindicó el pontífice.
Y al defender los cuidados hasta el final natural de la vida, expresó la posición tradicional de la Iglesia frente a la eutanasia, recientemente regulada en Uruguay. “Procurar que la atención sanitaria esté al alcance de cada persona independientemente de sus recursos es una responsabilidad que interpela a toda la sociedad. Quien atraviesa cualquiera de esas situaciones no deja de ser miembro pleno de la sociedad ni pierde nada del valor de su vida”, alegó.
El Papa vinculó esa defensa con otro problema de especial gravedad para el país: los suicidios. “Nadie debería sentirse ajeno entre los suyos ni pensar que su ausencia importa más que su presencia”, afirmó, en un llamamiento a reforzar los vínculos comunitarios y a combatir el aislamiento. La “vida conserva siempre un sentido y un valor que no está solo y que tampoco en la oscuridad ha dejado de ser amado por Dios”, dijo Robert Prevost.
El cardenal y arzobispo de Montevideo, Daniel Sturla, uno de los principales impulsores de la visita, había descrito antes la necesidad de transmitir un mensaje de esperanza en una sociedad que, a su juicio, padece una falta de sentido y de aprecio por la vida. La llegada de León XIV responde también a una promesa pendiente de su antecesor, Francisco, que durante años había bromeado con que algún día viajaría a “la provincia”.
La laicidad uruguaya, una tradición histórica
La escasa presencia de la religión en la vida cotidiana uruguaya no es un fenómeno reciente. Tiene raíces históricas en una secularización temprana y especialmente intensa, vinculada tanto a la debilidad institucional de la Iglesia durante la etapa colonial como a la llegada de corrientes ideológicas en los siglos XIX y XX.
El proceso se aceleró durante los gobiernos de José Batlle y Ordóñez, a comienzos del siglo pasado, y culminó con la separación formal entre Iglesia y Estado. La transformación llegó incluso al calendario y a las denominaciones tradicionales, la Semana Santa pasó a llamarse Semana de Turismo y la Navidad, Día de la Familia. La laicidad se convirtió así en una seña de identidad nacional, más allá de las convicciones particulares de cada ciudadano.
León XIV abordó precisamente esa cuestión al advertir de que la laicidad no obliga a recluir la religiosidad en el ámbito privado. El Papa ha buscado reivindicar el espacio de las convicciones religiosas en el debate público sin cuestionar formalmente el marco institucional uruguayo. El desafío para la Iglesia es hacerse escuchar en una sociedad donde su autoridad moral ya no ocupa el lugar que tuvo en otras épocas.
¡La emoción se hizo presente en las calles de Uruguay! 🤩 Cientos de fieles se reunieron para recibir al Papa León XIV. Entre aplausos, sonrisas y muestras de cariño, los uruguayos vivieron con alegría este encuentro con el Santo Padre. ¿Te gustaría estar ahí? Sigue el viaje del Papa aquí: https://t.co/xh7JIfzLNW #Uruguay #PapaLeónXIV #ambiente #viajeapostólico
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Artigas y el mensaje del Papa a quienes ejercen el poder
La visita tuvo también una dimensión política. En la Plaza Independencia, ante Orsi y varios expresidentes, León XIV apeló a la figura de José Gervasio Artigas, considerado el prócer nacional, para trasladar un mensaje a quienes ocupan responsabilidades de gobierno. El pontífice evocó una de sus frases más conocidas —“Mi autoridad emana de vosotros y ella cesa con vuestra presencia soberana”— y la utilizó como punto de partida para recordar que el poder no constituye un fin en sí mismo.
“La autoridad pública encuentra su razón en el servicio al bien común. Está llamada a ejercerse dentro del orden jurídico respetando la libertad y la responsabilidad de los ciudadanos”, afirmó. La referencia a Artigas permitió al Papa conectar su discurso religioso con una tradición política profundamente arraigada en Uruguay: la legitimidad de las instituciones, la soberanía ciudadana y la obligación de los gobernantes de actuar dentro de los límites de la ley.
#Internacional Durante su menaje a las afueras del Edificio José Artigas en #Montevideo, #Uruagay, el Papa León XIV reflexionó sobre el uso de la inteligencia artificial y destacó que esta herramienta debe usarse para mejorar las capacidades de los seres humanos, no para prescindir de ellos. Además, el pontífice hizo un llamado para que se realice una atención sanitaria, que incluya mejorar los vínculos familiares, y que permita prevenir el suicidio de las personas.
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Orsi había recibido al pontífice como a un “querido amigo” y había destacado la convivencia democrática de Uruguay, donde antiguos adversarios políticos pueden compartir espacios institucionales “en paz y alegría”. Entre los asistentes se encontraban Lucía Topolansky, viuda de José Mujica, y los expresidentes Julio María Sanguinetti, Luis Alberto Lacalle Herrera y Luis Lacalle Pou. La imagen de los antiguos mandatarios reunidos junto al Papa subrayó el carácter institucional de una visita que trasciende las diferencias partidistas.
El pontífice también defendió la paz y el diálogo como instrumentos para resolver los conflictos, valoró el papel del Mercosur y recordó la tradición uruguaya de convivencia entre personas de distintas procedencias. En materia medioambiental, retomó una de las preocupaciones de Francisco como la necesidad de proteger los recursos naturales y evitar que las decisiones del presente comprometan el futuro de las próximas generaciones. Asimismo, elogió la transformación de la matriz energética del país. @mundiario
