Si creciste entre finales de los noventa y principios de los 2000, seguramente recuerdas la emoción de llegar a casa después de una piñata y vaciar sobre la mesa aquella bolsa de dulces que te habían dado al despedirte. Entre paletas de elotito enchilado y mazapanes quebrados, había un premio que podía convertir una buena fiesta en una extraordinaria: un reloj.

Pero no cualquier reloj. Uno enorme, de plástico, amarillo o rojo con una tapa que se levantaba para descubrir diminutos chicles cuadrados que, siendo sinceros, desaparecían en cuestión de segundos.

Eran los famosos relojes de chicles, aquellos que muchos niños llevaban orgullosos en la muñeca, aunque apenas supieran leer la hora. Porque lo importante no era saber si eran las cuatro o las cinco, sino presumir que ya tenías un reloj, como los adultos.

Han pasado más de dos décadas desde entonces. Los chicles desaparecieron, los niños crecieron y los relojes también evolucionaron. Hoy tenemos teléfonos inteligentes, pantallas por todas partes y dispositivos capaces de medir desde nuestros pasos hasta la calidad del sueño.

Podemos consultar la hora prácticamente en cualquier lugar. Y, sin embargo, seguimos comprando relojes que no contestan llamadas, no reciben mensajes y cuya única función tecnológica es, precisamente, decirnos qué hora es.

Pero si ya no los necesitamos para conocer la hora, ¿qué nos hace seguir llevándolos en la muñeca?

Para Lupita Revello, directora de Regency Overseas, compañía dedicada a la distribución de marcas internacionales de relojería y joyería, entre ellas Guess, la respuesta tiene menos que ver con la tecnología y mucho más con nuestra identidad.

“El teléfono y el smartwatch resolvieron hace tiempo la función utilitaria del reloj; por eso, si el reloj tradicional sigue siendo relevante, es porque compite en otro terreno, no en el de dar la hora”, explica.

Y es que un reloj puede ser muchas cosas: el recuerdo de una graduación, el primer regalo comprado con nuestro sueldo, una pieza heredada de los abuelos, un souvenir de un viaje soñado o ese accesorio que elegimos para una ocasión especial. Su valor no necesariamente está en lo que hace, sino en lo que representa.

“Es un objeto permanente: no se actualiza cada año ni queda obsoleto por un nuevo sistema operativo”, señala Revello, quien cuenta con más de tres décadas de trayectoria en áreas comerciales, administrativas y financieras.

MÁS QUE MARCAR LAS HORAS

Quizá aquella emoción infantil de llevar un reloj en la muñeca nunca desapareció del todo, simplemente cambió de significado. Si de niños nos hacía sentir adultos, con los años comenzó a representar otras cosas: independencia, logros, pertenencia o incluso la imagen que queremos proyectar ante los demás.

En el fondo, seguimos utilizando estos objetos para contar algo sobre quiénes somos o quiénes queremos llegar a ser.

Lo que sí ha cambiado es la manera de relacionarnos con ellos. Mientras generaciones anteriores acostumbraban conservar unas cuantas piezas durante años, los consumidores más jóvenes han incorporado los accesorios a una dinámica mucho más cercana a la moda.

“El consumidor de más edad construyó una relación de largo plazo con pocas piezas: el reloj de graduación, el que se hereda, el que dura toda la vida”, explica Revello.

En cambio, las generaciones jóvenes buscan variedad, experimentan con diferentes estilos y descubren nuevas piezas a través de las redes sociales.

De acuerdo con la especialista, estas plataformas también transformaron nuestra manera de comprar. Antes, las vitrinas eran el lugar donde descubríamos lo que queríamos; ahora, muchas veces llegamos a las tiendas después de haber visto el producto con algún influencer.

“Hoy son el principal punto de descubrimiento, antes que la vitrina física. El consumidor llega a la tienda o al sitio ya con una idea formada gracias a un creador de contenido, no al revés”, sostiene.

Sin embargo, entre tendencias que aparecen y desaparecen con cada temporada, permanece una pregunta: ¿qué hace que algunos accesorios terminen olvidados en un cajón mientras otros nos acompañan durante años?

LO QUE PERMANECE

Hoy es perfectamente posible utilizar un smartwatch para registrar cada kilómetro recorrido, monitorear el sueño o contar los pasos del día y, al mismo tiempo, guardar en casa un reloj tradicional reservado para ocasiones especiales.

Porque mientras uno nos ayuda a entender lo que hacemos, el otro puede recordarnos quiénes somos, de dónde venimos o algún momento que no queremos olvidar.

Hace poco, una amiga que estaba de luna de miel en Japón me contó que no sabía si comprarse un reloj inteligente para registrar sus entrenamientos o uno tradicional que pudiera conservar como recuerdo de aquel viaje. Y aunque ambos podían marcar exactamente la misma hora, la decisión iba mucho más allá de eso. Uno le serviría para acompañar su rutina diaria; el otro, quizá, para recordar dentro de veinte años uno de los viajes más especiales de su vida.

En México, esa dimensión emocional también está ligada a las celebraciones. Según la experiencia de Revello, fechas como el Día de las Madres, las graduaciones, la Navidad y los aniversarios siguen siendo momentos importantes para adquirir relojes y joyería.

Y quizá no sea casualidad que muchos de esos momentos representen cambios importantes en nuestra vida. Un reloj puede acompañar el paso de estudiante a profesionista, convertirse en el recuerdo de alguien querido o representar una meta alcanzada.

Sin embargo, entre tendencias que aparecen y desaparecen con cada temporada, la especialista considera que existe una diferencia entre comprar algo porque está de moda y elegir una pieza que verdaderamente nos representa.

“El estilo personal se construye con piezas de fondo clásicas, de calidad, que uno conoce bien, y la tendencia entra como acento: un color de temporada, un formato de moda, una colaboración puntual”, explica.

Su recomendación es sencilla: antes de comprar por impulso, preguntarnos si seguiremos utilizando esa pieza dentro de cinco años.

Quizá por eso, aunque la tecnología siga avanzando y cada nueva pantalla nos ofrezca otra manera de consultar la hora, los relojes tradicionales todavía encuentran razones para permanecer.

Porque hay objetos que no conservamos por lo que hacen, sino por lo que nos recuerdan. Y tal vez, después de todo, nunca se trató solamente de saber qué hora era.