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Hay derrotas electorales que se convierten en victorias políticas y triunfos que terminan siendo auténticos dolores de cabeza. Donald Trump acaba de recibir una de esas lecciones que la democracia suele reservarles a los gobernantes que confunden el poder con la propiedad privada. El Congreso estadounidense dejará de ser una extensión de sus caprichos y se convertirá en un contrapeso. Algo que, por cierto, debería resultar familiar para cualquier democracia, aunque algunos gobiernos prefieran olvidarlo.

Los demócratas recuperaron el control del Senado y de la Cámara de Representantes. Una sacudida para el Partido Republicano y un revés para un presidente que parecía interpretar su triunfo de 2024 como un cheque en blanco para gobernar sin demasiadas molestias. La realidad acaba de recordarle que incluso en Washington existen límites, aunque Trump tenga una particular dificultad para reconocerlos.

En México, mientras tanto, no faltaron quienes recibieron la noticia con entusiasmo. Casi se diría que algunos estaban esperando que los demócratas llegaran al Capitolio para salvarnos de Trump. Una fantasía reconfortante, pero fantasía al fin. Porque una cosa es que el presidente estadounidense pierda margen de maniobra y otra muy distinta que México gane margen de negociación. No confundamos el alivio ajeno con nuestro propio beneficio.

Hay una frase que convendría enmarcar en la Secretaría de Relaciones Exteriores: Estados Unidos no tiene amigos permanentes, sino intereses permanentes. Y esas prioridades sobreviven a los presidentes, a los partidos y a las declaraciones diplomáticas de buena voluntad. El primer error sería suponer que los demócratas llegan al Congreso para rescatar a México de los desplantes de Trump. No confundamos modales con generosidad ni diferencias partidistas con solidaridad internacional.

Los demócratas pueden ser menos estridentes, más institucionales y cuidadosos con el lenguaje, pero no por eso están dispuestos a sacrificar los intereses de su país para hacernos la vida más fácil. Es cierto que existen coincidencias ideológicas entre el Partido Demócrata, Morena y el proyecto político de Claudia Sheinbaum. Los tres reivindican la justicia social, la reducción de las desigualdades, los programas sociales, mejores salarios, los derechos de las mujeres y un Estado con capacidad de intervenir en la economía. Hasta ahí, las afinidades son evidentes. El problema comienza cuando dejamos de hablar de consignas y examinamos cómo entienden el poder.

Los demócratas defienden el capitalismo con regulación estatal y un sistema liberal basado en equilibrios institucionales e independencia judicial. Morena, en cambio, apuesta por un Estado con mayor protagonismo económico y una transformación estructural que ha generado cuestionamientos sobre la autonomía de los contrapesos. La conclusión es incómoda para quienes quisieran encontrar en Washington un aliado ideológico: compartir una agenda social no significa coincidir en un proyecto político. Y mucho menos significa tener los mismos intereses.

Los demócratas pueden coincidir con Morena en materia social, pero defenderán siempre los intereses de Estados Unidos. Aunque su control del Congreso limitará a Trump mediante investigaciones, bloqueos y fiscalización, esto representa una oportunidad para México, no una garantía de beneficios.

El presidente estadounidense conserva facultades importantes en materia comercial, migratoria y de seguridad. Puede seguir presionando, amenazando y utilizando esos temas como instrumentos de negociación. No necesita tener todo el Congreso de su lado para complicarnos la existencia. Y si algo ha demostrado es que la diplomacia no es precisamente su deporte favorito: prefiere la amenaza, el ultimátum y la fotografía del adversario contra las cuerdas.

La integración comercial con Estados Unidos representa oportunidades para México, pero también exigencias laborales, ambientales y comerciales que los demócratas mantendrán. La revisión del T-MEC será una prueba decisiva para Sheinbaum: México necesitará estrategia y capacidad de negociación, no improvisaciones ni discursos triunfalistas.

Aunque los demócratas podrían mostrar mayor sensibilidad hacia los derechos humanos, mantendrán una política de control fronterizo. México seguirá presionado para contener la migración, mientras las personas en tránsito continúan siendo utilizadas como fichas de negociación. Las personas no son mercancías ni instrumentos políticos.

El narcotráfico, el fentanilo y el crimen organizado seguirán marcando la agenda bilateral. México debe defender su soberanía frente a intervenciones externas, pero también demostrar capacidad para combatir la corrupción, garantizar la seguridad y recuperar el control territorial. La soberanía sin Estado de derecho es puro discurso patriótico.

Necesitamos una política exterior de Estado, no una de temporada. Interlocución con republicanos y demócratas, diversificación económica, fortalecimiento institucional y una defensa consistente de nuestros intereses. Y, desde luego, congruencia: resulta difícil presumir los contrapesos democráticos de otros países mientras en casa se debilitan las instituciones que deberían limitar el poder.

México enfrenta tres escenarios: cooperación institucional, confrontación entre Trump y el Congreso o un acuerdo bipartidista para endurecer las exigencias estadounidenses. Por ello, Sheinbaum no debe apostar a la derrota de Trump ni a la afinidad con los demócratas, sino construir una política exterior basada en negociación, instituciones sólidas y objetivos nacionales. La caída de Trump puede ser una oportunidad, pero no una victoria para México. Así las cosas.

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