Hilvanan Mineros séptima derrota

UTEP reaccionó en la recta final y redujo a tres puntos una desventaja de 10 unidades en el último cuarto; sin embargo, Hawai controló el balón en los minutos decisivos y logró mantener la ventaja para llevarse la victoria por 17-14 la noche del sábado en el Estadio Sun Bowl de El Paso.
Los Miner0s (1-8, 0-5 MW) superaron a Hawai en yardas terrestres (179-121) y promediaron 5.8 yardas por acarreo; sin embargo, los Guerreros del Arcorisi (3-6, 2-4 MW) aprovecharon una ventaja considerable en el tiempo de posesión (36:35 frente a 23:25) y 303 yardas por pase para llevarse la victoria.
La defensa de UTEP mantuvo el partido al alcance durante toda la noche, a pesar de que Hawai sumó 424 yardas a la ofensiva. Los Mineros lograron dos capturas y limitaron a los Rainbow Warriors a solo siete puntos desde el descanso hasta el último cuarto.
Hawai pegó primero cuando el quarterback Micah Alejado conectó con Titan Lacaden mediante un pase de touchdown de 20 yardas hacia el final del primer cuarto, estableciendo una ventaja de 7-0. Los Rainbow Warriors ampliaron la diferencia a 10-0 gracias a un gol de campo de 20 yardas convertido por Sean Olvera-Harle a principios del segundo cuarto.
Los Mineros respondieron de inmediato. Tras el gol de campo de Hawai, a UTEP le bastaron tres jugadas para avanzar 65 yardas, destacando un acarreo de 22 yardas de Cash Cheeks y otro de 23 de Lamar Sperling. Sperling culminó la serie ofensiva con una carrera de cinco yardas hasta la zona de anotación, reduciendo la desventaja a 10-7 cuando restaban 6:25 para el descanso.
“Estuvimos muy cerca esta noche, pero al final cometimos demasiados errores cruciales y desperdiciamos muchas oportunidades en la recta final. Hubo algunas jugadas que cambiaron el rumbo del partido, ya fuera por castigos que permitieron extender las series ofensivas o por nuestra incapacidad para convertir en tercera oportunidad y mantenernos en el campo a la ofensiva. Creo que nuestros muchachos lucharon, y me siento orgulloso del esfuerzo que demostraron”, señaló el entrenador en jefe de UTEP, Scotty Walden.
Tras un tercer cuarto sin anotaciones, Hawai logró una serie ofensiva de 12 jugadas y 98 yardas que culminó en un touchdown y consumió más de seis minutos. Sitani Mikaele cerró la serie con un acarreo de seis yardas hasta la zona de anotación, ampliando la ventaja a 17-7 cuando restaban 10:08 de juego. UTEP respondió con su mejor serie ofensiva aérea de la noche. Raymond Moore III conectó con Carver Cheeks para un avance de 36 yardas, dando inicio a una serie de siete jugadas y 79 yardas. Más adelante, Moore III encontró a Judah Ezinwa con un pase de touchdown de 15 yardas, acercando a los Mineros a 17-14 con 6:57 por jugar.