El primer ministro francés, Sebastien Lecornu, anunció este lunes que adelantaría la subida prevista del salario mínimo de enero a diciembre, en un intento por calmar la crisis del costo de la vida que ha desencadenado algunos de los peores disturbios civiles que ha vivido Francia en los últimos años.
El Gobierno se ha enfrentado en las últimas semanas a una serie de manifestaciones que comenzaron por la falta de financiación de los centros educativos, pero que se han transformado en protestas de mayor alcance, incluidos los disturbios ocurridos el 17 de octubre en las principales ciudades, que tomaron desprevenidas a las fuerzas de seguridad.
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El salario mínimo nacional francés se suele aumentar el 1 de enero para reflejar la inflación, pero, en su lugar, el Gobierno lo aumentará un 1.6% en diciembre, anunció el ministro del Trabajo, Jean-Pierre Farandou, en una rueda de prensa.
El aumento situará el salario mínimo mensual en 1,502 euros netos (1,676 dólares), lo que supone un incremento de 24 euros respecto al nivel actual, en el que se mantiene desde junio, cuando se incrementó en 35 euros para reflejar el alza de la inflación.
Al Gobierno le preocupan las crecientes tensiones sociales a cinco meses de las elecciones presidenciales, en las que la líder de extrema derecha Marine Le Pen es la favorita en las encuestas.
La subida no satisface las demandas de los sindicatos: la CFDT, el mayor sindicato de Francia, pedía un aumento de 100 euros, mientras que el sindicato de izquierdas CGT exige un incremento del 10%, equivalente a unos 150 euros al mes.
"Se trata del segundo mayor aumento en 20 años, por lo que no debe menospreciarse", dijo Lecornu a periodistas tras reunirse con los sindicatos y las federaciones patronales.
La presidenta de la CFDT, Marylise Léon, calificó el aumento de "insuficiente" tras la reunión, mientras que la presidenta de la CGT, Sophie Binet, lo describió como "migajas" y añadió: "No hemos venido aquí a pedir limosna". Binet también convocó nuevas protestas para el 17 de noviembre.
Un tema políticamente delicado
Francia combina uno de los salarios mínimos más altos de Europa con una de las mayores proporciones de trabajadores que cobran ese salario o uno cercano a él.
El salario mínimo equivalía al 67% de los ingresos promedio en 2024, mientras que el 12.7% de los empleados cobraba el salario mínimo o un salario cercano a él, frente al 8% en Alemania y el 3.5% en los Países Bajos, según datos de Eurostat.
Los cambios en el salario mínimo, que en Francia suele aumentarse automáticamente en función de la inflación en enero y, en ocasiones, a mediados de año, tienen por tanto un impacto especialmente amplio en los costos laborales y constituyen un tema políticamente delicado.
El Gobierno está deseoso de encontrar formas de calmar el descontento de la población, pero dispone de poco margen de maniobra debido a su creciente carga de deuda.
En septiembre estallaron protestas en los institutos, pero desde entonces se han convertido en una manifestación más amplia de indignación por el costo de la vida, los servicios públicos y el estancamiento político.
Los disturbios se producen cinco meses antes de las elecciones presidenciales francesas. Las encuestas de opinión apuntan actualmente a que la candidata de extrema derecha, Marine Le Pen, se enfrentará en la segunda vuelta a su rival de extrema izquierda, Jean-Luc Mélenchon.
El presidente francés, Emmanuel Macron, que se acerca al final de su segundo mandato y cuya popularidad ha alcanzado mínimos históricos en las encuestas, no puede presentarse de nuevo.
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