El exjefe militar de Israel, Gadi Eisenkot, comenzó el domingo la difícil tarea de formar gobierno, tendiendo la mano a los aliados de Benjamin Netanyahu al tiempo que afirmaba que el veterano primer ministro había llevado al país a una crisis histórica.

Eisenkot, de 66 años, líder del partido Yashar, quien se ha comprometido a superar la profunda polarización de Israel bajo el mandato de Netanyahu, recibió formalmente un mandato del presidente Isaac Herzog, quien le dio 28 días para formar gobierno a pesar de que su bloque carecía de una clara mayoría.

«Nos encontramos en estado de emergencia, al borde de un punto de no retorno para el Estado de Israel», declaró Eisenkot, quien había cambiado su habitual atuendo completamente negro por un traje y corbata en una ceremonia en la oficina presidencial. «Debemos formar un gobierno de emergencia nacional. Esto requerirá medidas políticas creativas y poco convencionales».

Eisenkot se enfrenta a importantes desafíos en su camino hacia convertirse en primer ministro. Tiene tres opciones: un acuerdo de reparto de poder con Netanyahu, el apoyo de los partidos liderados por árabes —algo que varios miembros de su bloque no respaldan— o un acuerdo con los partidos ultraortodoxos, que exigen exenciones militares para su comunidad.

Eisenkot y Herzog reconocieron el creciente aislamiento de Israel bajo el mandato de Netanyahu, buscado por la Corte Penal Internacional.

En Estados Unidos, el aliado más cercano de Israel, los demócratas arrasaron el martes en las elecciones de mitad de mandato, con llamamientos a frenar a Israel tras la devastación en Gaza y la impopular guerra contra Irán, que Netanyahu inició junto con Donald Trump.

Eisenkot declaró: “Estamos en medio de una devastadora crisis diplomática. Incluso nuestros amigos más cercanos y aliados estratégicos reconocen que deben reevaluar su relación con Israel”.

Hizo un llamamiento al partido Likud de Netanyahu, así como al partido de extrema derecha del ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, para que se unieran a él, pero solo si él mismo asumía el cargo de primer ministro.

“Mi puerta está abierta y mi mano está extendida, de todo corazón y con buena voluntad, a cualquiera que comprenda la gravedad de este momento”, dijo.

Si Eisenkot logra formar una coalición, sucedería a Netanyahu, el primer ministro que más tiempo ha ocupado el cargo en la historia de Israel, como primer ministro.

El amplio bloque de oposición de Eisenkot obtuvo 48 de los 120 escaños del parlamento israelí en las elecciones de octubre, mientras que el bando de Netanyahu consiguió 53, sin que ninguno de los dos lograra la mayoría.

Durante las consultas del partido con Herzog, Eisenkot recibió el respaldo de ambas listas de mayoría árabe, que ahora podrían desempeñar un papel decisivo tras obtener avances sin precedentes en la votación.

Eisenkot ha establecido una serie de condiciones para que cualquier partido árabe se una a su coalición, incluyendo el reconocimiento de Israel como Estado judío y la declaración del grupo militante palestino Hamás como organización terrorista. Uno de sus socios, el partido más conservador Yisrael Beiteinu, ya ha declarado que no se unirá a una coalición con partidos liderados por árabes.

Eisenkot, exjefe del ejército, y sus socios hicieron del servicio militar igualitario un pilar fundamental de su campaña. En concreto, buscan poner fin a las exenciones del servicio militar obligatorio de las que gozan desde hace mucho tiempo los ultraortodoxos.

Netanyahu ha afirmado repetidamente que las elecciones fueron “robadas” por los partidos árabes , que movilizaron a sus seguidores para votar masivamente. Sin embargo, ha ofrecido pocas o ninguna prueba para respaldar estas afirmaciones.

Se espera que Netanyahu continúe con sus tácticas de presión contra Eisenkot, afirmando que cualquier alianza con los partidos árabes sería un acto de traición.

El Shin Bet, el servicio de seguridad israelí, ha iniciado una investigación sobre una posible injerencia extranjera en las elecciones, pero el Comité Electoral Central del país, y Herzog, afirman que la votación fue válida y que, incluso si se detectaron irregularidades, estas no tuvieron un impacto significativo en el resultado.

El sábado por la noche, Netanyahu pidió un gobierno de “unidad nacional” con Eisenkot, pero aún no está claro si ambos rivales podrán llegar a un acuerdo para compartir el poder. Este tipo de gobiernos de coalición son notoriamente frágiles y a menudo fracasan.

Eisenkot, jefe del Estado Mayor del ejército entre 2015 y 2019, se ha propuesto unir a los israelíes tras el divisivo mandato de Netanyahu, durante el cual el país viró bruscamente hacia la derecha.

Ha prometido tomar medidas enérgicas contra los colonos extremistas de Cisjordania que han atacado a los palestinos con impunidad, denunciando los incidentes recientes como “terrorismo judío” instigado por el gobierno de Netanyahu.

Se opone a la creación de un Estado palestino y ha prometido poner fin al dominio de Hamás en Gaza y destruir el brazo militar del movimiento islamista.

Durante la guerra de 2006 contra Hezbolá, Eisenkot, al mando del ejército, ideó la denominada «doctrina Dahiya». Esta doctrina, que toma su nombre de un suburbio de Beirut gravemente dañado en dicha guerra, implica que Israel se comprometa a usar una fuerza masiva contra la infraestructura civil en las zonas controladas por el movimiento militante libanés Hezbolá.

Tras su nombramiento, Eisenkot tendrá 28 días para conseguir los 61 votos necesarios para formar gobierno. Si no los alcanza, Herzog podrá concederle una prórroga de 14 días antes de tener que ceder el mandato a otra persona.

Si ninguna de las partes logra la victoria, Israel convocará nuevas elecciones. El país celebró cinco elecciones entre 2019 y 2022 debido a los repetidos estancamientos políticos.