El segundo major de la temporada 2026 del PGA Tour concluyó este fin de semana: el PGA Championship, cuyo desenlace sorprendió con el título de Aaron Rai.

Teniendo a monstruos como Rory McIlroy, Jon Rahm y Scottie Scheffler en el field, Rai tenía posibilidades de 200 a 1 en las casas de apuestas tras la primera ronda del torneo, celebrado en el Aronimink Golf Club de Philadelphia.

Sin embargo, el inglés se impuso a los pronósticos con 271 golpes y 9 bajo par. Jon Rahm y Alex Smalley empataron en el segundo lugar con 274 (-6), seguidos de Justin Thomas, Ludvig Aberg y Matti Schmid con 275 (-5).

De esta forma, Rai consiguió apenas el segundo título de su carrera en el PGA Tour. El primero había sido el Wyndham Championship en agosto de 2024.

Pero lo más sorprendente no es eso, sino que en 11 participaciones anteriores en majors nunca había logrado finalizar siquiera en top 10. Sus mejores resultados habían sido las posiciones 19 en The Open 2021, US Open 2024 y el PGA Championship 2025.

“Es un camino muy largo para llegar a competir en torneos importantes como el PGA Championship, así que estar aquí todavía me cuesta asimilarlo”, expresó Rai en la conferencia posterior a su inesperado primer título major.

De acuerdo con su perfil en el sitio oficial de PGA, Rai es hijo de una inmigrante de Kenia y uno de India. Nació en Wombourne, Inglaterra, hace 31 años y eso le dio otro tinte histórico a su victoria, pues fue el primer inglés en conquistar el PGA Championship en más de un siglo.

Según los registros, Jim Barnes había sido el único en ganar este major en 1916 y 1919. Ahora fue el turno del inesperado Aaron Rai.

“El golf es un juego que te enseña mucha humildad. Se requiere mucho trabajo duro y disciplina para adquirir las habilidades necesarias para mejorar. También te das cuenta de que en este juego nada está garantizado en ningún momento, ya sea en un torneo, una ronda de práctica o incluso fuera de la semana de un torneo. Todo debe hacerse con diligencia y concentración”, continuó el campeón.

Aaron Rai también cortó con 10 títulos seguidos de jugadores locales (estadounidenses) en el PGA Championship. El último extranjero que se coronó fue el australiano Jason Day en 2015; previamente, Rory McIlroy en 2012 y 2014.

Además del trofeo, Rai recibió 3.69 millones de dólares de premio económico de una bolsa total de 20.5 millones. Jon Rahm y Alex Smalley, en el segundo puesto compartido, se quedaron con 1.8 millones. Cabe señalar que Rahm es competidor de LIV Golf.

Rai soñaba con ser piloto de Fórmula 1 cuando era niño y empezó practicando tenis, pero su padre se dio cuenta de que su swing era más apegado al golf.

Sin ser el deporte principal de su infancia, ahora, con 31 años, logró posicionarse en lo más alto de la historia con un título de nivel major. El último inglés que había ganado en esta categoría había sido Matt Fitzpatrick en el US Open 2022.

El tercer major de la temporada 2026 será el US Open, programado para ver al campeón el 21 de junio en Nueva York. En medio habrá otros cuatro torneos, siendo el más relevante el Memorial Tournament en Ohio a inicios de ese mismo mes.

En cuanto a golfistas latinoamericanos, el mejor ubicado fue el chileno Joaquín Niemann en T18, con 279 golpes (-1).

Cobertura Expandida (Multimedio #106782)

Aaron Rai rompe la historia en la PGA

via Yucatan