La Gran Final del Torneo Clausura 2026 de la Liga MX no solo presentará una edición de altísima rivalidad entre los Pumas de la UNAM y el Cruz Azul, sino que marcará un hito para el futbol mexicano.
Por primera vez en 13 años, dos directores técnicos mexicanos se verán las caras en la serie por el título: Efraín Juárez al frente del conjunto universitario y Joel Huiqui comandando a la escuadra celeste.
Para encontrar el último antecedente de una final con estrategas nacidos en México, es necesario remontarse al Clausura 2013. Aquella memorable y dramática serie la protagonizaron el América de Miguel “Piojo” Herrera y el Cruz Azul de Guillermo Vázquez, que culminó con una histórica coronación azulcrema en tanda de penales.
Desde entonces, el protagonismo táctico de las finales había sido dominado de forma ininterrumpida por entrenadores extranjeros.
El camino ascendente de Juárez en CU
El camino para ambos técnicos ha estado lleno de contrastes, presiones y una reivindicación del talento local.
Efraín Juárez consolidó a Pumas como el líder general de la competencia y, tras eliminar a Pachuca en las semifinales, rompió el silencio ante los cuestionamientos que arrastró desde el inicio de su gestión.
En conferencia de prensa posterior al duelo ante los Tuzos, Juárez fue contundente respecto al mérito del estratega nacional:
“Desde el 2013 me parece que no había entrenadores mexicanos disputando una final, es una locura. Creo que siempre lo he dicho: muchas veces no se le da el mérito a lo que tenemos en casa…”, comentó el polémico entrenador, quien vive su primera experiencia como entrenador de Liga MX.
“Hoy la vida y el tiempo ponen a dos técnicos mexicanos jóvenes, además, peleando un campeonato… Es una locura y creo que todo México debe estar orgulloso también por eso”, agregó.
Juárez aprovechó para enviar un mensaje directo a sus detractores, en una campaña que pasó los cuestionamientos por su estilo al reconocimiento por llevar a Pumas a su primera final desde 2020: “Agradecer a esos opositores, porque fueron gasolina de este proceso… Tiempo al tiempo. Lo que es del César al César”.
Huiqui, el ‘bombero’ brillante
Por su parte, Joel Huiqui ha firmado una historia de tintes cinematográficos.
El exdefensor cementero asumió el cargo como técnico interino de emergencia en la última jornada de la fase regular tras la destitución de Nicolás Larcamón, un movimiento que analistas como David Faitelson llegaron a catalogar en sus redes sociales como una “locura” y una de las “clásicas cruzazuleadas”.
Contra todo pronóstico, Huiqui reordenó el vestidor, eliminó a las Chivas de Guadalajara en las semifinales y metió a La Máquina a la pelea por su décimo título liguero, ganándose el respeto unánime del entorno futbolístico.
Antecedentes mexicanos en el banquillo
En los últimos 15 años, sólo seis entrenadores mexicanos llegaron a una final, sin contar a Huiqui y Juárez.
Benjamín Galindo (Santos Laguna), Enrique Meza (Cruz Azul y Pachuca), Miguel Herrera (América), Ignacio Ambriz (León y Toluca), Guillermo Vázquez (Pumas y Cruz Azul) y Víctor Manuel Vucetich (Monterrey y Querétaro) llegaron a las rondas definitivas y todos pudieron ganar al menos una de sus finales dirigidas.
Sin embargo, es clara la escasez de entrenadores campeones mexicanos.
El selecto grupo de entrenadores nacidos en México que han logrado levantar el trofeo de liga desde 2011 se reduce a cuatro nombres, reflejando la evidente escasez de oportunidades y éxitos locales en la última época:
Guillermo Vázquez ganó el Clausura 2011 con los Pumas, venciendo a Pachuca en la final; Miguel Herrera se coronó en el Clausura 2013 y Apertura 2018, en ambos torneos a costa del Cruz Azul; Nacho Ambriz ganó el Guardianes 2020 con el Club León.
Así, ya sea con la coronación de Efraín Juárez y sus Pumas o de Joel Huiqui y su Máquina, este torneo será el primero con un técnico mexicano campeón desde el título de Nacho Ambriz en 2020.