IPW 2026: Houston va por turistas con futbol, NASA y gastronomía

El Economista 21 May, 2026 10:00

IPW 2026: Houston va por turistas con futbol, NASA y gastronomía

FORT LAUDERDALE, Florida. Houston quiere que la Copa Mundial de la FIFA 2026 sea más que un calendario de partidos. En el marco de IPW 2026, la ciudad presentó una estrategia de promoción turística que busca convertir el futbol en una puerta de entrada hacia su oferta cultural, gastronómica, científica y de entretenimiento.

La ciudad texana será una de las sedes estadounidenses del torneo y recibirá siete partidos mundialistas, un hecho que elevará su exposición internacional y abrirá una oportunidad para atraer visitantes de mercados clave, entre ellos México y América Latina.

Lo más emocionante este año es el Mundial de futbol. Tenemos siete partidos en la ciudad de Houston y la ciudad entera está en preparación plena", dijo Celia Morales, de Visit Houston.

En una conversación con El Economista dijo que el Mundial será el gran detonador, pero no el único motivo para viajar. "La ciudad busca que los aficionados permanezcan más días, consuman experiencias locales y descubran una oferta que va desde el Space Center Houston hasta el Distrito de Museos, los teatros del centro y una escena gastronómica reconocida por Michelin".

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Mundial como plataforma turística

Morales comentó que Houston se prepara para recibir flujos de visitantes durante el torneo y para mostrar su capacidad de operación en grandes eventos deportivos. "Contamos con NRG Stadium, Daikin Park, Toyota Center y Shell Energy Stadium que forman parte de una red de recintos que sostienen su posicionamiento como destino deportivo, cultural y de entretenimiento".

El NRG Stadium, sede de los partidos mundialistas, es uno de los espacios más relevantes de la ciudad. Además de recibir encuentros de futbol internacional, eventos masivos y espectáculos, se ubica dentro de NRG Park, considerado un recinto estratégico para convenciones, deportes y entretenimiento".

Explicó que Houston también prepara el Fan Fest, que estará abierto durante el torneo y será gratuito. "Este tipo de activaciones será clave para extender la experiencia mundialista hacia la ciudad, atraer visitantes que no necesariamente tengan boleto para los partidos y generar consumo en restaurantes, hoteles, transporte y entretenimiento".

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El NRG Stadium, sede de los partidos mundialistas, que se encuentra en Houston.Foto: Patricia Ortega

"Si no vienen a ver los partidos, hay muchísimo que hacer en la ciudad", dijo Morales. Y es que, Houston busca ampliar el perfil de sus visitantes: aficionados al futbol, familias, viajeros culturales, turistas gastronómicos y personas interesadas en la exploración espacial.

NASA y cultura urbana

Uno de los activos más potentes de Houston es el Space Center Houston, centro oficial de visitantes del NASA Johnson Space Center. Para el turismo internacional, este recinto representa una experiencia difícil de replicar: permite conocer la sala histórica de control de misiones, espacios de entrenamiento de astronautas y Rocket Park, donde se encuentra un cohete Saturno V de tamaño real, dijo.

"El Space Center Houston es el centro de visitantes oficial para la NASA. Ahí los visitantes pueden entrar a Mission Control, conocer el lugar donde entrenan los astronautas y visitar Rocket Park", explicó Morales.

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En el Space Center Houston, centro oficial de visitantes del NASA Johnson Space Center, se encuentra el cohete Saturno V de tamaño real.Foto: Patricia Ortega

La oferta cultural también ocupa un lugar central. Houston promueve su Distrito de Museos, el Museo de Bellas Artes, el Museo de Ciencias Naturales y espacios pensados para familias, como el museo infantil. A ello se suma la actividad teatral en el centro de la ciudad, que fortalece su perfil como destino urbano para estancias de varios días.

La estrategia turística busca conectar esos atractivos con el flujo que generará el Mundial. En términos económicos, el reto será convertir una visita motivada por el futbol en una estancia con mayor gasto promedio y más recorridos dentro de la ciudad.

Gastronomía diversa

La gastronomía es otro eje de promoción. Houston se presenta como una ciudad de alta diversidad cultural, y esa composición se refleja en su cocina. La oferta incluye comida india, barbecue, Tex-Mex, cocina francesa y restaurantes de distintos orígenes, además de propuestas reconocidas por la Guía Michelin.

Houston es una ciudad con mucha diversidad cultural. Todo eso se refleja en la gastronomía. Tenemos restaurantes con estrella Michelin y más de 30 restaurantes reconocidos por Michelin de alguna manera", dijo Morales.

Para el mercado turístico, ese reconocimiento suma valor. En un escenario en el que los viajeros buscan experiencias locales, la comida se convierte en un factor de decisión, especialmente para visitantes que combinan negocios, eventos deportivos y ocio.

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El restaurante MAD se encuentra en River Oaks District, en Houston.Foto: Patricia Ortega

En IPW 2026, Houston no sólo compite por atraer turistas durante el Mundial; también busca ganar espacio en la planeación de viajes a Estados Unidos. Su apuesta consiste en utilizar el futbol como escaparate y, al mismo tiempo, posicionar una ciudad con infraestructura deportiva, recintos culturales, experiencias científicas y una gastronomía que dialoga con distintas comunidades.

IPW es organizado por U.S. Travel Association con el apoyo de Brand USA y concentra a miles de compradores internacionales, destinos, aerolíneas, operadores turísticos, hoteles, proveedores y medios especializados provenientes de más de 70 países. La industria turística estadounidense considera este evento como una de las principales plataformas de generación de negocios y promoción internacional para el país.

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