Europa ya no puede mirar hacia otro lado. Las infecciones de transmisión sexual (ITS) han dejado de ser un problema residual o concentrado en grupos específicos para convertirse en una crisis de salud pública de primer orden. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) ha publicado este miércoles nuevos datos que confirman lo que muchos especialistas venían advirtiendo desde hace años: el continente atraviesa un repunte sin precedentes de enfermedades como la gonorrea, la sífilis o la clamidia, con España entre los países más golpeados.
Lejos de tratarse de un fenómeno puntual, la tendencia es sostenida y preocupante. Desde 2015, los diagnósticos de sífilis se han duplicado en Europa, superando los 45.000 casos en 2024. La gonorrea, por su parte, ha experimentado un incremento aún más explosivo, con un crecimiento del 303% en la última década. Son cifras que reflejan no solo un aumento de la transmisión, sino también una transformación en los patrones de comportamiento sexual y en la percepción del riesgo.
El problema ya no se limita a colectivos tradicionalmente más expuestos. Aunque los hombres que tienen sexo con hombres siguen siendo el grupo más afectado en términos relativos, el crecimiento entre la población heterosexual —especialmente mujeres en edad fértil— está detrás de uno de los indicadores más alarmantes: el auge de la sífilis congénita. En apenas cinco años, los casos en recién nacidos se han triplicado en Europa, una señal inequívoca de fallos en la prevención, el diagnóstico precoz y el seguimiento sanitario.
España, en este contexto, emerge como un epicentro incómodo. Lidera el número absoluto de casos tanto en sífilis como en gonorrea y concentra más de la mitad de los diagnósticos europeos de linfogranuloma venéreo. No es solo una cuestión de volumen poblacional: las tasas relativas también sitúan al país entre los más afectados. El dato es difícil de maquillar y apunta a carencias estructurales en educación sexual, acceso a pruebas diagnósticas y estrategias de salud pública.
Mientras tanto, la clamidia sigue extendiéndose bajo el radar. Con más de 200.000 casos detectados en 2024, se consolida como la infección más común, pero también la más invisible. Su carácter asintomático en la mayoría de los casos convierte el diagnóstico en una cuestión de azar o de políticas activas de cribado. Sin ellas, la infección avanza en silencio, dejando a su paso problemas de fertilidad y complicaciones crónicas.
El espejismo de la seguridad
Durante años, la percepción social del riesgo asociado a las infecciones sexuales ha disminuido. La irrupción de tratamientos eficaces contra el VIH y la banalización del uso del preservativo en determinadas prácticas han contribuido a una falsa sensación de control. La sexualidad se ha liberalizado, pero la prevención no ha seguido el mismo ritmo.
El resultado es un escenario en el que el contagio vuelve a normalizarse, especialmente entre los más jóvenes. Las aplicaciones de citas, la multiplicidad de parejas y la reducción del estigma han transformado las dinámicas de transmisión, pero los sistemas de salud no han sabido adaptarse con la misma rapidez.
Doxy-PEP: solución o riesgo añadido
En medio de este panorama, surge una estrategia que divide a la comunidad científica: la profilaxis post exposición con doxiciclina, conocida como Doxy-PEP. Se trata de una pastilla que, tomada tras una relación de riesgo, puede reducir hasta en un 70% la probabilidad de contraer sífilis o clamidia.
El ECDC respalda su eficacia, pero no sin reservas. El uso masivo de antibióticos plantea un dilema de gran calado: el riesgo de acelerar las resistencias antimicrobianas. Es decir, la solución podría estar sembrando el problema del futuro. La historia de la medicina está llena de ejemplos donde el abuso de antibióticos terminó debilitando su efectividad.
Por ello, los expertos insisten en que esta herramienta debe utilizarse de forma selectiva, bajo supervisión médica y como parte de un enfoque integral que incluya educación, diagnóstico precoz y seguimiento epidemiológico.
Una llamada urgente a la acción
El mensaje del ECDC es claro: Europa necesita reaccionar, y hacerlo rápido. No basta con campañas puntuales ni con confiar en la responsabilidad individual. Es necesario reforzar los programas de cribado, facilitar el acceso a pruebas gratuitas, mejorar la educación sexual y, sobre todo, recuperar la centralidad del preservativo como herramienta básica de prevención.
La dimensión del problema exige también una mirada política. Las infecciones de transmisión sexual no son solo un asunto sanitario, sino un reflejo de desigualdades, fallos educativos y cambios culturales que requieren respuestas coordinadas. @mundiario