Tulsi Gabbard renunció el viernes a su cargo como directora de inteligencia nacional del presidente Donald Trump, alegando que necesitaba apartarse temporalmente mientras su esposo lucha contra el cáncer. Es la cuarta funcionaria del gabinete en dimitir durante el segundo mandato de Trump.
En su carta de renuncia, que publicó en las redes sociales, Gabbard afirmó haberle comunicado a Trump su decisión de dejar el cargo el 30 de junio. Explicó que a su esposo le habían diagnosticado recientemente un tipo raro de cáncer de hueso y que “enfrenta grandes desafíos en las próximas semanas y meses”.
“En este momento, debo apartarme del servicio público para estar a su lado y apoyarlo plenamente en esta batalla”, escribió en la carta, de la que Fox News informó anteriormente.
Trump, en una publicación en redes sociales donde anunciaba su renuncia, dijo: "Tulsi ha hecho un trabajo increíble y la echaremos de menos". Añadió que su principal adjunto, Aaron Lukas, asumirá el cargo de director interino de inteligencia nacional.
Se rumoreaba que Gabbard se distanciaría de Trump tras la decisión del presidente de atacar Irán, lo que provocó cierta división en su administración. Joe Kent, director del Centro Nacional Antiterrorista, anunció su dimisión en marzo, afirmando que no podía, en conciencia, apoyar la guerra.
Gabbard, veterana y excongresista demócrata de Hawái, forjó su reputación política gracias a su oposición a las guerras en el extranjero. Esto la colocó en una posición incómoda cuando Estados Unidos se unió a Israel en el lanzamiento de ataques contra Irán el 28 de febrero.
Durante una audiencia en el Congreso en marzo, sus comentarios mesurados destacaron por su cuidadoso no respaldo a la decisión de Trump de atacar a Irán. Evadió repetidamente las preguntas sobre si la Casa Blanca había sido advertida de las posibles consecuencias del conflicto, incluido el cierre efectivo del estrecho de Ormuz por parte de Irán .
Gabbard afirmó en un comunicado escrito al Comité de Inteligencia del Senado que Irán no había hecho ningún esfuerzo por reconstruir su capacidad nuclear después de que los ataques estadounidenses del año pasado "aniquilaran" su programa nuclear. Esta declaración contradecía a Trump, quien había afirmado repetidamente que la guerra era necesaria para evitar una amenaza inminente de la República Islámica.
Esto generó varios intercambios incómodos con los legisladores que le pidieron a Gabbard su opinión sobre la amenaza que representa Irán como máxima responsable de inteligencia del país. Ella repitió en varias ocasiones que la decisión de atacar fue de Trump, no suya.
“No es responsabilidad de la comunidad de inteligencia determinar qué constituye o no una amenaza inminente”, afirmó.
La salida de Gabbard se produce después de que Trump destituyera a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, a finales de marzo, en medio de crecientes críticas por su liderazgo al frente del departamento, incluyendo la gestión de la represión migratoria y la respuesta ante desastres del gobierno.
La segunda miembro del gabinete en dimitir fue la fiscal general Pam Bondi, en respuesta a la creciente frustración por la gestión del Departamento de Justicia de los expedientes relacionados con Jeffrey Epstein. Y la secretaria de Trabajo, Lori Chavez-DeRemer, renunció en abril, tras ser objeto de varias investigaciones por mala conducta.
Una elección sorprendente para el puesto.
Gabbard , veterana pero sin experiencia en inteligencia, fue una elección sorprendente para dirigir la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, que supervisa las 18 agencias de inteligencia del país. Se postuló a la presidencia en 2020 con una plataforma progresista y su oposición a la participación de Estados Unidos en conflictos militares extranjeros.
Basándose en su experiencia militar, argumentó que las guerras de Estados Unidos en Oriente Medio habían desestabilizado la región, hecho que Estados Unidos fuera menos seguro y costado miles de vidas estadounidenses. Posteriormente, Gabbard se retiró de la contienda y respaldó al ganador final, el presidente Joe Biden .
Dos años después, abandonó el Partido Demócrata para convertirse en independiente , afirmando que su antiguo partido estaba dominado por una "camarilla elitista de belicistas" e ideólogos "progresistas". Posteriormente, hizo campaña para varios republicanos de alto perfil y se convirtió en colaboradora de Fox News.
Posteriormente, ella respaldó a Trump, quien también fue un fuerte crítico de las guerras pasadas de Estados Unidos en Oriente Medio y basó su campaña en la promesa de evitar guerras innecesarias y la construcción de naciones en el extranjero.
Irán provocó tensiones iniciales.
Pero las fricciones con el presidente comenzaron poco después de que este iniciara su segundo mandato y designara a Gabbard para dirigir la ODNI, que se creó tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 para mejorar la coordinación entre los organismos de inteligencia del país.
Poco después de asumir el cargo, Gabbard testificó ante los legisladores que no existía información de inteligencia que indicara que Irán estuviera intentando desarrollar armas nucleares. Tras los ataques que Trump lanzó contra instalaciones nucleares iraníes en junio, afirmó que Gabbard estaba equivocada y que no le importaba lo que dijera .
Parecía haber recuperado el favor de Trump cuando desempeñó un papel protagónico en el intento de este de reabrir el debate sobre su derrota electoral de 2020 ante Biden, a quien Gabbard había respaldado. Compareció ante un registro del FBI en las oficinas electorales del condado de Fulton, Georgia, a pesar de que su oficina fue creada para centrarse en el espionaje extranjero, no en las elecciones estatales.
Sin embargo, a principios de esta semana, testificó ante los legisladores durante una audiencia anual sobre amenazas, afirmando que los ataques del año pasado contra las instalaciones nucleares de Irán habían "aniquilado" su programa nuclear y que no se había realizado ningún esfuerzo posterior para reconstruirlo.
La declaración pareció contradecir las reiteradas afirmaciones de Trump de que Irán representaba una amenaza inminente y generó varios intercambios incómodos con los legisladores que le pidieron a Gabbard su opinión sobre la amenaza iraní como máxima responsable de inteligencia del país. Ella reiteró que la decisión de atacar fue de Trump, no suya.
“No es responsabilidad de la comunidad de inteligencia determinar qué constituye o no una amenaza inminente”, dijo en una de las audiencias de esta semana.
Gabbard provocó grandes cambios en un año.
Gabbard prometió eliminar lo que ella consideraba la politización de la inteligencia por parte de funcionarios del gobierno. Pero rápidamente utilizó su cargo para respaldar algunos de los argumentos más partidistas de Trump: que él ganó las elecciones de 2020.
También trabajó para desacreditar los resultados de investigaciones anteriores sobre los vínculos de Trump con Rusia.
Durante su año en el cargo, Gabbard supervisó una drástica reducción de la plantilla de inteligencia, así como la creación de un nuevo grupo de trabajo al que encargó la consideración de grandes cambios en el servicio de inteligencia.
A principios de este año, un informante del sector de inteligencia presentó una queja alegando que Gabbard estaba ocultando información de inteligencia por motivos políticos, una queja que provocó que los demócratas exigieran la dimisión de Gabbard.
Gabbard, de 44 años, nació en el territorio estadounidense de Samoa Americana, se crió en Hawái y pasó un año de su infancia en Filipinas. Fue elegida por primera vez a la Cámara de Representantes de Hawái a los 21 años, pero tuvo que dejar el cargo tras un mandato cuando su unidad de la Guardia Nacional fue desplegada en Irak.
Como la primera miembro hindú de la Cámara de Representantes, Gabbard juró su cargo con la mano sobre el Bhagavad Gita, la obra devocional hindú. También fue la primera samoana-estadounidense elegida al Congreso .
Durante sus cuatro mandatos en la Cámara de Representantes, se dio a conocer por criticar abiertamente al liderazgo de su partido. Su apoyo inicial a la candidatura del senador Bernie Sanders a las primarias demócratas de 2016 la convirtió en una figura popular en la política progresista a nivel nacional.