FLORIDA.- La noche del jueves, el estado de Florida ejecutó a Richard Knight, un hombre de 47 años que pasó más de dos décadas en el corredor de la muerte, según AP.
Knight fue condenado en 2002 por asesinar a Odessia Stephens, de 28 años, y a su hija de cuatro años, Hanessia Mullings.
Esta es la séptima ejecución que realiza Florida en lo que va del año, lo que coloca al estado como uno de los más activos en aplicar la pena de muerte en Estados Unidos.
¿Quién era Richard Knight y por qué fue condenado?
En el año 2000, Richard Knight se fue a vivir a la casa de su primo en Coral Springs, una ciudad cercana a Fort Lauderdale. En esa misma vivienda habitaban la novia del primo, Odessia Stephens, y la hija de cuatro años de la pareja, Hanessia Mullings.
Según consta en los registros judiciales, Knight y Stephens discutían con frecuencia. El motivo era que Stephens quería que Knight se fuera de la casa.
Una noche, mientras el primo de Knight estaba trabajando, Stephens le dijo a Knight que debía mudarse a la mañana siguiente.
Knight se enojó. Tomó un cuchillo y apuñaló a Stephens varias veces. Luego atacó también a la niña de cuatro años.
Ambas murieron por las heridas. Knight fue detenido, juzgado y declarado culpable de asesinato en primer grado. Recibió la pena de muerte.
¿Cómo fue la ejecución?
La ejecución estaba programada para las 6:00 de la tarde en la Prisión Estatal de Florida, cerca de Starke. Antes de aplicar la inyección letal, el director de la prisión le preguntó si quería dar una declaración final. Knight respondió:
Quiero darle gracias a Yahvé, quien es el más alto”.
En la tradición judeocristiana, Yahvé es el Dios de los antiguos reinos de Israel y Judá.
Tras la aplicación de los fármacos, pasados aproximadamente diez minutos, un médico ingresó a la cámara, revisó sus signos vitales y lo declaró muerto. La hora oficial fue las 6:13 de la tarde.
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¿Qué dijeron los familiares de las víctimas?
Hans Mullings pareja de Odessia Stephens y padre de la niña de cuatro años, presenció la ejecución de Knight. Al salir de la prisión, declaró a los periodistas:
El dolor nunca se va. Las amamos todavía y no podemos dejar de amarlas. Las extrañamos mucho”.
Las hermanas y la madre de Odessia Stephens no asistieron a la ejecución. Sin embargo, enviaron un comunicado por escrito. En él expresaron que sienten un cierre después de tantos años. Dijeron:
Las palabras no pueden expresar la profunda sensación de paz y finalidad que sentimos hoy. Aunque esto no llena el espacio vacío en nuestros corazones, el cierre de este largo y doloroso capítulo nos permite enfocarnos por completo en honrar las hermosas vidas de Odessia y Hanessia”.
Y añadieron un mensaje directo hacia el hombre que mató a sus familiares:
“Richard, que nuestro Señor y Salvador Jesucristo te conceda la misericordia que no supiste dar a nuestros seres queridos, a quienes nos arrebataste de manera tan brutal aquella noche”.
¿Por qué es relevante esta ejecución para Florida?
Esta fue la séptima ejecución en Florida durante el año 2026. El gobernador republicano Ron DeSantis ha supervisado más ejecuciones en un solo año que cualquier otro gobernador de Florida desde que se reinstauró la pena de muerte en 1976.
El récord anterior en Florida era de ocho ejecuciones en 2014. Con la de Richard Knight, el estado lleva siete en lo que va de 2026, y ya tiene programada una octava para el próximo 2 de junio.
Esa próxima ejecución será la de Andrew Richard Lukehart, de 53 años. Lukehart fue condenado por golpear hasta matar a la hija bebé de su pareja en el año 1996.
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Contexto breve nacional
En la misma semana, Arizona ejecutó a Leroy Dean McGill, de 63 años, por matar a un hombre rociándolo con gasolina y encendiéndole un fósforo en 2002.
Y Tennessee suspendió la ejecución de Tony Carruthers porque los equipos médicos no lograron encontrar una vena adecuada para colocar la segunda línea intravenosa que exige su protocolo.