Durante décadas, trabajadores salvadoreños con Estatus de Protección Temporal conocido como TPS han laborado en plantas de procesamiento de pollo de Tyson Foods en Springdale, Arkansas. Muchos han formado familias, construido comunidad y trabajado legalmente bajo el Estatus de Protección Temporal, una figura migratoria humanitaria de Estados Unidos.
El TPS permite a ciudadanos de países considerados inseguros vivir temporalmente en EEUU, trabajar legalmente y evitar la deportación mientras la protección siga vigente. No es residencia permanente, no equivale a una green card ni garantiza ciudadanía, pero sí da autorización legal para permanecer y solicitar permiso de empleo.
De acuerdo con un reporte de Sentient, varios empleados salvadoreños de Tyson enfrentan incertidumbre por retrasos en la renovación de sus Documentos de Autorización de Empleo, conocidos como EAD, y por dudas sobre qué comprobantes debe aceptar la empresa para validar que pueden seguir trabajando.
El aviso que generó miedo entre empleados salvadoreños
MIA17. WASHINGTON (EE.UU.), 24/10/2017.- Una mujer sostiene una pancarta que dice "Proteja TPS", durante una manifestación a favor de familias centroamericanas acogidas por el Estatus de Protección Temporal (TPS) hoy, martes 24 de octubre de 2017, en frente de la Casa Blanca en Washington, DC (Estados Unidos). La política migratoria del presidente Donald Trump tiene acongojadas por partida doble a familias centroamericanas acogidas por el Estatus de Protección Temporal (TPS) y la Acción Diferida (DACA) y que están a las puertas de perder los dos beneficios. EFE/Lenin Nolly
La preocupación aumentó cuando Tyson Foods notificó a un grupo de trabajadores que su autorización de empleo expiraría el en 2026 y que no podrían seguir laborando después de esa fecha si no presentaban documentos válidos.
Un empleado salvadoreño, citado por Sentient bajo anonimato, explicó que la empresa les dio varias advertencias antes de una posible separación laboral.
“Te dan dos advertencias. La tercera es la advertencia final para decirte que, si no recibes tu documento para la fecha que te indican, serás despedido automáticamente”, relató el trabajador.
El temor no se limita al empleo. Para varias familias, perder el trabajo también significaría quedarse sin seguro médico, sin ingreso principal y con mayor incertidumbre migratoria.
TPS vigente, pero permisos laborales retrasados
El punto central del caso es que una tarjeta EAD vencida no siempre significa que una persona perdió su derecho a trabajar. En ciertos casos, el USCIS puede extender automáticamente la autorización laboral mientras procesa la renovación.
Además, algunos beneficiarios del TPS de El Salvador cuentan con otros documentos que pueden demostrar su elegibilidad para trabajar.
Entre ellos están:
- Avisos de recepción de solicitud.
- Cartas de aprobación de USCIS.
- Comprobantes de renovación pendiente.
- Permisos vencidos con extensión automática.
- Documentos migratorios válidos para acreditar autorización laboral.
Organizaciones defensoras señalan que algunas empresas no deben exigir únicamente la tarjeta física nueva si existen otros documentos aceptables.
Tyson asegura que cumple reglas federales
A Tyson Foods logo is seen on a truck parked at a food warehouse in Little Rock, Ark., on Oct. 28, 2009. (AP Photo/Danny Johnston, File)Al ser consultada por Sentient, Tyson Foods respondió que no podía comentar casos individuales por tratarse de expedientes laborales. La empresa afirmó que busca asegurar que todas las personas en sus instalaciones estén legalmente autorizadas para trabajar.
También dijo que comparte información y recursos para orientar a sus empleados sobre cambios recientes y documentos aceptables.
Sin embargo, defensores de trabajadores consideran que la comunicación interna ha generado miedo entre empleados que han cumplido con las reglas migratorias durante años.
Un problema que puede repetirse en otras empresas
El caso de Tyson Foods no sería aislado. Activistas de la Alianza Nacional del TPS han advertido que otras compañías podrían interpretar de forma equivocada las fechas de extensión automática y despedir a trabajadores que aún tienen autorización laboral.
El riesgo para los salvadoreños con TPS es doble:
- Perder el empleo por una confusión administrativa.
- Enfrentar incertidumbre futura si el gobierno de EEUU decide no renovar la protección.
Según el reporte, alrededor de 170 mil salvadoreños podrían perder su derecho legal a vivir y trabajar en Estados Unidos si el TPS no continúa después de su vencimiento.