Más de un millón de fieles musulmanes comenzaron a congregarse en La Meca para participar en el tradicional hach, la gran peregrinación anual del islam, marcada este año por la incertidumbre generada por la fragilidad del alto al fuego entre Estados Unidos e Irán.
Miles de creyentes provenientes de distintos países, incluidos peregrinos iraníes, arribaron a Arabia Saudita para participar en uno de los cinco pilares fundamentales del islam.
Las autoridades sauditas reiteraron que durante la peregrinación están prohibidas las consignas políticas o religiosas y cualquier manifestación de carácter ideológico, en un intento por mantener el evento alejado de las tensiones geopolíticas de la región.
El contexto regional continúa siendo delicado debido a la posibilidad de una reanudación de la guerra en Oriente Medio, conflicto en el que Irán lanzó ataques contra instalaciones energéticas y objetivos estratégicos de países aliados de Washington en el Golfo Pérsico, entre ellos Arabia Saudita.
La tensión aumentó recientemente tras un ataque contra una instalación nuclear en Emiratos Árabes Unidos, lo que ha generado preocupación entre gobiernos y participantes del hach.
A pesar de ello, peregrinos como Fatima, una ciudadana alemana de 36 años que viajó con su familia, afirmaron sentirse seguros en territorio saudita.
De acuerdo con autoridades locales, más de 1.2 millones de peregrinos ya habían llegado al reino antes del inicio oficial de los rituales, previsto para el lunes. En 2025 participaron alrededor de 1.6 millones de personas.
La peregrinación a La Meca ha sido históricamente un punto de fricción entre Arabia Saudita, de mayoría sunita, e Irán, de mayoría chiita.
Uno de los episodios más graves ocurrió en 2015, cuando una estampida durante el hach dejó cerca de 2,300 muertos, entre ellos 464 iraníes, provocando fuertes tensiones diplomáticas entre ambos países.
Las relaciones diplomáticas entre Riad y Teherán permanecieron suspendidas hasta 2023, cuando fueron restablecidas con mediación de China.
Este año, según la aerolínea Iran Air, alrededor de 30 mil peregrinos iraníes ya se encuentran en Arabia Saudita, una cifra considerablemente menor a los 86 mil previstos inicialmente debido a la situación bélica.
Además de las tensiones políticas, las autoridades sauditas enfrentan el desafío de proteger a los peregrinos de las altas temperaturas, que podrían superar los 40 grados centígrados.
En 2024, más de 1,300 peregrinos fallecieron durante el hach debido al calor extremo, entre ellos 22 ciudadanos iraníes.
Para esta edición, el Ministerio de Salud saudita desplegó más de 50 mil trabajadores sanitarios y alrededor de 3 mil ambulancias para atender emergencias.
Pese al contexto regional y las temperaturas extremas, millones de musulmanes mantienen intacta la emoción de cumplir con la peregrinación y visitar la Kaaba, el recinto sagrado hacia el cual los fieles musulmanes orientan sus oraciones en todo el mundo.