El sueño americano mantiene vigencia entre los latinos de Estados Unidos, aunque una proporción importante considera que cada vez es más difícil alcanzarlo. Una nueva encuesta del Pew Research Center muestra que 20 por ciento de los latinos adultos dice haber conseguido ese objetivo y 33 por ciento considera que está en camino de lograrlo, mientras que 18 por ciento cree que está fuera de su alcance y 27 por ciento afirma que no existe.
En otras palabras, 53 por ciento considera que ha alcanzado el sueño americano o que va en camino de hacerlo, frente a 45 por ciento que lo considera inalcanzable o inexistente. Las respuestas reflejan diferencias importantes según el origen migratorio, el idioma y la percepción que tienen los encuestados sobre su propia situación económica y la de sus hijos.
Para los latinos, el concepto sigue vinculado principalmente con la estabilidad económica. Cuando Pew les pidió explicar con sus propias palabras qué significa el sueño americano, 59 por ciento mencionó aspectos relacionados con las finanzas, las oportunidades económicas o la posibilidad de comprar una vivienda.
El 36 por ciento mencionó específicamente la seguridad financiera, mientras que 31 por ciento habló de oportunidades económicas y 14 por ciento señaló la propiedad de una vivienda. Los encuestados podían mencionar más de un aspecto, por lo que las categorías no son excluyentes.
La vivienda ocupa así un lugar relevante dentro de la idea de progreso. Para una parte de los latinos, el sueño americano está relacionado con alcanzar una situación económica que permita cubrir las necesidades familiares, ahorrar y adquirir una propiedad.
La dimensión económica es más frecuente entre los latinos nacidos fuera de Estados Unidos. El 68 por ciento de los inmigrantes latinos relaciona el sueño americano con las finanzas, las oportunidades económicas o la vivienda, frente a 55 por ciento de quienes nacieron en el país.
La diferencia también aparece cuando se pregunta por las condiciones que permiten alcanzar ese objetivo. Entre los latinos que consideran que el sueño americano existe, 81 por ciento identifica el trabajo duro y la motivación como factores importantes, mientras que 76 por ciento menciona tener acceso a las oportunidades adecuadas.
La suerte tiene un peso menor. Solo 35 por ciento considera que el azar es un factor importante para alcanzar el sueño americano.
Percepción según el resultado
La importancia atribuida al trabajo también varía de acuerdo con la percepción que tienen los latinos sobre sus propias posibilidades. Entre quienes consideran que ya alcanzaron el sueño o que están en camino de lograrlo, 85 por ciento identifica el trabajo duro y la motivación como factores importantes.
Entre quienes creen que el sueño está fuera de su alcance, esa proporción baja a 69 por ciento. En este segundo grupo también aumenta la importancia atribuida a la suerte: 43 por ciento la considera un factor relevante, frente a 25 por ciento entre quienes creen haber alcanzado el sueño.
Los resultados muestran una diferencia en la manera en que los encuestados explican las posibilidades de progreso. Quienes consideran que han avanzado o que están avanzando atribuyen mayor peso al esfuerzo y a la motivación, mientras que quienes ven el sueño como inalcanzable conceden mayor importancia a factores externos.
La percepción sobre la dificultad también ha cambiado respecto a una encuesta realizada por Pew en 2016. En aquella medición, los latinos eran más propensos a considerar que alcanzar el sueño americano se había vuelto más fácil que para sus padres; en la encuesta más reciente, son más los que consideran que ahora es más difícil.
Pew advierte que ambas mediciones no son directamente comparables porque la metodología de la encuesta cambió, de entrevistas telefónicas a una combinación de entrevistas en línea y por teléfono. Aun así, el centro de investigación utiliza el contraste para analizar la evolución de las percepciones sobre el sueño americano.
Una generación todavía más optimista
La percepción sobre el futuro de los hijos es más positiva que la valoración sobre las dificultades actuales. El 57 por ciento de los latinos dice que su nivel de vida es mejor que el de sus padres, mientras que 23 por ciento considera que es peor.
Las expectativas para la siguiente generación también son favorables. El 53 por ciento espera que sus hijos tengan un nivel de vida mejor que el suyo y solo 14 por ciento considera que será peor.
Los inmigrantes muestran una percepción particularmente positiva sobre la movilidad económica de sus familias. De acuerdo con Pew, los latinos nacidos fuera de Estados Unidos tienen opiniones más favorables que los nacidos en el país tanto sobre su propio nivel de vida como sobre las posibilidades económicas de sus hijos.
La diferencia es consistente con la mayor importancia que los inmigrantes conceden a los componentes económicos del sueño americano. Para quienes llegaron a Estados Unidos desde otros países, la idea de progreso está relacionada con las oportunidades que motivaron su decisión de migrar y con la posibilidad de mejorar las condiciones de vida de sus familias.
Libertad, seguridad y bienestar
La definición del sueño americano no se limita a los ingresos. Alrededor de cuatro de cada 10 latinos lo relacionan con tener una buena vida para ellos mismos, sus familias o sus comunidades, incluyendo aspectos como felicidad, bienestar personal y relaciones familiares y sociales.
La libertad también forma parte de esa definición. El 18 por ciento menciona la posibilidad de vivir en libertad, mientras que 13 por ciento relaciona el sueño con alcanzar el éxito mediante el trabajo, el mérito, la perseverancia o el esfuerzo.
Otro 11 por ciento menciona la igualdad, la aceptación o la posibilidad de vivir sin discriminación. Estos resultados muestran que, además de las condiciones económicas, los latinos incorporan aspectos sociales y personales a su idea de progreso en Estados Unidos.
Existen diferencias de acuerdo con el idioma que hablan los encuestados. El 23 por ciento de los latinos que hablan principalmente inglés menciona la libertad al definir el sueño americano, frente a 20 por ciento entre los bilingües y 7 por ciento entre quienes hablan principalmente español.
También existen diferencias relacionadas con el origen familiar. Entre los latinos con raíces sudamericanas, 17 por ciento menciona la posibilidad de vivir seguros o libres del miedo, una proporción mayor que la registrada entre otros grupos de origen latinoamericano o español.
Minoría expresa desilusión
Aunque la mayoría de los latinos mantiene una definición positiva del sueño americano, alrededor de uno de cada 10 expresa desilusión. En sus respuestas, algunos consideran que esa idea nunca fue real, mientras que otros creen que ha perdido significado o que se ha deteriorado.
Esta percepción se suma a la división general que muestra la encuesta. Mientras que 53 por ciento considera que ha alcanzado el sueño o que está en camino de hacerlo, 45 por ciento considera que está fuera de su alcance o que no existe.
La diferencia también refleja distintas expectativas sobre el papel de las condiciones externas. Para quienes creen que el sueño es alcanzable, el trabajo, la motivación y las oportunidades ocupan un lugar central; entre quienes consideran que no lo es, aumenta el peso atribuido a la suerte y a otros factores que escapan al control individual.
