Europa atraviesa una ola de calor sin precedentes para esta época del año, con temperaturas récord en varios países y condiciones extremas que científicos relacionan directamente con el cambio climático provocado por la actividad humana.
El fenómeno afecta principalmente a Reino Unido, Francia y España, donde las temperaturas han superado entre 10 y 15 grados Celsius los promedios habituales de finales de mayo.
En el Reino Unido, el lunes se registró el día de mayo más caluroso de la historia, con 34.8 grados Celsius en los Kew Gardens. Apenas un día después, el récord volvió a romperse al alcanzar los 35.1 grados.
Las temperaturas habituales en Londres durante esta época rondan los 20 grados, por lo que el aumento ha generado condiciones inusuales y peligrosas para la población.
La ola de calor provocó incendios forestales cerca de Arthur’s Seat, además de cortes de agua en cientos de viviendas del sureste inglés debido al aumento en la demanda.
El país también experimentó “noches tropicales”, un fenómeno en el que las temperaturas no descienden de los 20 grados durante la madrugada, situación especialmente problemática en Reino Unido, donde la mayoría de las viviendas no están diseñadas para soportar calor extremo y apenas alrededor del 5 por ciento cuenta con aire acondicionado.
La Met Office señaló que las condiciones observadas son inéditas para mayo y advirtió que el cambio climático está aumentando la frecuencia de estos episodios extremos.
En Francia, el servicio meteorológico Météo-France calificó el calor como “sin precedentes” para esta época del año. El lunes fue el día de mayo más caluroso jamás registrado en el país.
Las altas temperaturas ya han tenido consecuencias mortales. Autoridades francesas reportaron siete fallecimientos relacionados directa o indirectamente con el calor, incluidos varios casos de ahogamiento y muertes durante eventos deportivos.
Entre los casos reportados se encuentran un hombre de 53 años fallecido durante una competencia deportiva en París y una mujer que murió en un evento Hyrox en Lyon. La ministra de Deportes, Marina Ferrari, advirtió que las actividades físicas bajo calor extremo requieren máxima vigilancia.
Mientras tanto, España enfrenta temperaturas consideradas “extraordinariamente altas” por la AEMET, con pronósticos de hasta 40 grados Celsius en el sur del país durante la segunda mitad de la semana.
Especialistas advierten que las olas de calor extremas son una de las señales más claras de la crisis climática. El calentamiento global provocado por la quema de combustibles fósiles incrementa la intensidad y frecuencia de estos fenómenos.
El climatólogo Peter Thorne, de la Universidad de Maynooth, afirmó que los récords observados especialmente en Reino Unido y Francia son extraordinarios incluso dentro del contexto del cambio climático.
Europa es actualmente el continente que más rápido se calienta en el planeta. Tan solo en 2024, más de 62 mil personas murieron por causas relacionadas con el calor en territorio europeo.
Científicos advierten además que la posible presencia del fenómeno climático El Niño podría intensificar aún más las temperaturas globales durante 2026 y 2027.
Aunque se espera un ligero descenso térmico en Reino Unido durante los próximos días, Francia y España continuarán bajo temperaturas extremas, con algunas regiones que podrían acercarse a los 40 grados Celsius.