Frances Maldonado y Bernardo Cruz obtuvieron las nominaciones demócratas para cargos judiciales en la elección de segunda vuelta celebrada el martes, definiendo así los dos últimos puestos del condado que habían quedado pendientes tras las primarias de marzo.
Maldonado derrotó a Christina Montes en la contienda por la Corte del Condado en la Ley No. 2 de El Paso, obteniendo el 56.6% de los votos. Por su parte, Cruz ganó con el 54.6% en la carrera por la Corte de Distrito 168 frente a Enrique Holguín.
Las elecciones de segunda vuelta demócratas y republicanas en el Condado de El Paso registraron una participación combinada de 31 mil 524 votantes, equivalente al 6% del electorado registrado.
Corte del Condado en la Ley No. 2
Maldonado, de 45 años, y Montes se enfrentaron previamente en la primaria demócrata de marzo, superando entonces a Sergio Salvidar.
Montes no pudo ser localizada para comentarios tras la publicación de los resultados preliminares.
Sin oponente republicano en noviembre, Maldonado asumirá un mandato de cuatro años a partir del 1 de enero de 2027. Sustituirá a Julie Gonzalez, quien decidió no buscar la reelección después de aproximadamente 30 años como jueza.
Maldonado dijo que planea comenzar a trabajar con Gonzalez para garantizar una transición ordenada.
“Me siento profundamente agradecida de que los votantes hayan escuchado sobre mi experiencia y confiado en mí con su voto”, dijo Maldonado a El Paso Matters.
“Ahora mi enfoque será trabajar con la jueza Gonzalez y su equipo para asegurarme de estar lista desde el primer día de enero próximo”, añadió.
Tanto Maldonado como Montes tienen despachos privados de abogados en El Paso. Maldonado obtuvo su licencia en 2015 y se especializa en litigios comerciales, penales, familiares y lesiones personales, según el Colegio de Abogados de Texas. Montes recibió su licencia en 2019 y trabaja en derecho penal, familiar, migratorio y juvenil.
Montes está casada con un delincuente sexual registrado que enfrentó cargos de secuestro y agresión por un incidente ocurrido mientras trabajaba para una empresa local de fianzas. Ella representó a la compañía 9ONE5 Bail Bonds en una demanda relacionada con el caso y ha recibido contribuciones políticas de su propietario, Fernando Serrano.
Además, enfrenta una demanda de un exarrendador que la acusa de romper el contrato de arrendamiento de su oficina legal.
Los reportes financieros de campaña del 18 de mayo muestran que Montes recaudó 3 mil 150 dólares. Su mayor contribución, de mil dólares, provino del empresario Greg Malooly. También recibió 500 dólares de los abogados Luis Yanez, Bruce Lee Gomez y Francisco Macias, así como de Maria Elena De LaChica, propietaria de La Chica Bail Bonds.
Los reportes financieros de Maldonado muestran que recaudó más de 11 mil 800 dólares de abogados, funcionarios públicos y organizaciones locales. Entre ellos destacan mil dólares de Habib R. Asfahani y Louis R. Lopez, además de 750 dólares de la Asociación de Oficiales del Sheriff de El Paso.
También recibió aportaciones de 500 dólares de los abogados Felix Valenzuela, Gabe Serang y George Andristos; de Magdalene Hajj, propietaria de Salt & Honey Bakery; y del asistente principal del abogado municipal Juan Gonzalez. Los Westside Democrats of El Paso donaron 250 dólares a su campaña.
Maldonado dijo que el respaldo de figuras prominentes de El Paso reflejaba la confianza que había ganado en la comunidad.
“Creo que eso realmente me dio el impulso de confianza para seguir adelante. Tener el apoyo de líderes de esta comunidad significó mucho para mí”, afirmó.
Los jueces de las Cortes del Condado en la Ley supervisan casos penales menores, incluidos cargos por conducir intoxicado, violencia familiar, robos y prostitución. También fijan fianzas, firman órdenes judiciales y deciden sobre decomisos de fianzas cuando un acusado no comparece ante el tribunal.
Su salario oscila entre 157 mil y 193 mil 400 dólares anuales, dependiendo de sus años de servicio judicial.
Corte de Distrito 168
“Estoy muy feliz de ver que todos esos meses tocando puertas y saliendo a hacer campaña dieron un resultado positivo”, dijo Cruz sobre su victoria.
Cruz enfrentará al republicano Wayne Pritchard en las elecciones generales de noviembre. El ganador asumirá el cargo el 1 de enero de 2027. El actual juez, Marcos Lizarraga, no buscó la reelección y perdió en la primaria demócrata para la Corte del Condado en la Ley No. 4.
Desde 1900, solo un republicano en El Paso —Ward Koehler en 1984— ha ganado una judicatura de distrito. Sin embargo, Cruz dijo que no dará nada por sentado rumbo a la elección de otoño.
“Lo primero que voy a hacer es casarme, porque me caso este viernes”, dijo durante una fiesta de victoria en un bar del centro de El Paso.
Holguín terminó en primer lugar en la primaria demócrata del 3 de marzo con el 37% de los votos, pese a no haber hecho campaña antes de la elección. Cruz quedó en segundo lugar con 34%. El tercer candidato, Robert Perez, respaldó a Holguín antes de la segunda vuelta.
Cruz, de 38 años, es asistente del abogado del condado y exabogado de la Unión Americana de Libertades Civiles. Ha recibido el respaldo de figuras políticas y legales destacadas, incluida la congresista Veronica Escobar, la abogada del condado Christina Sanchez y el exfiscal Jaime Esparza.
Recaudó más de 58 mil dólares para su campaña y además prestó 26 mil dólares de recursos propios, según reportes ante la Comisión de Ética de Texas. Su principal donante fue su madre, Maria Concepcion Cruz, quien aportó casi 8 mil dólares. El gerente hotelero Karim Hagar donó 5 mil dólares y el gerente de producto Jorge Saad contribuyó con 4 mil 500.
Holguín, de 44 años, explicó que decidió no hacer campaña tras registrarse como candidato porque estaba desempleado y esperaba conseguir trabajo con un empleador que no se sentía cómodo contratando a alguien que pudiera dejar el puesto si resultaba electo. Finalmente no obtuvo ese empleo y ahora trabaja como asistente del abogado municipal.
Holguín fue juez de inmigración durante dos años, designado por el fiscal general Merrick Garland en 2023 durante la administración Biden. Sin embargo, fue removido sin explicación en noviembre de 2025 por la administración Trump como parte de una depuración de jueces migratorios.
Después de la primaria y antes de la segunda vuelta, Holguín recaudó casi 14 mil dólares. Sus mayores contribuyentes fueron abogados: 3 mil 570 dólares de Jaime Alvarez y 2 mil 500 dólares cada uno de Noe Valles y Luis Yanez.
La Corte de Distrito 168 maneja casos penales graves y asuntos civiles, incluidos disputas contractuales y problemas de propiedad. Los jueces de distrito sirven términos de cuatro años y reciben un salario inicial de 193 mil dólares anuales.
Jueces de paz
Los demócratas de El Paso también decidieron cinco contiendas de segunda vuelta para jueces de paz, quienes tienen jurisdicción sobre delitos cuya multa máxima es menor a 500 dólares y sobre casos civiles inferiores a 10 mil dólares. Los jueces de paz no están obligados a ser abogados.
En la contienda más cerrada de la jornada, Dora Oaxaca Rivera derrotó a la jueza de paz titular del Precinto 5, Lucila Najera, por apenas 43 votos de más de 3 mil emitidos.
En el Precinto 2, el titular Brian Haggerty perdió frente a Christie Saiz, quien obtuvo el 56% de los votos.
En el Precinto 6, Lugar 1, el titular Ruben Lujan derrotó a Dora Aguirre con el 58% de los votos. En el Precinto 6, Lugar 2, la jueza titular Enedina “Nina” Serna venció a Rosalie “Rosie” Dominguez con el 54.8%.
En el Precinto 1, la abogada Denise Butterworth derrotó al también abogado Octavio Dominguez, obteniendo el 52% de los votos.