San Diego, CA.– Un juez federal en San Diego sentenció este jueves a 12 años de prisión a Aaron Richard Russell, exagente del Departamento del Sheriff del Condado de San Diego, por disparar cinco veces por la espalda a un hombre desarmado y sin antecedentes de violencia que intentaba huir de su custodia el 1 de mayo de 2020.
Cuatro de los proyectiles impactaron al hombre, Nicholas Bils, de 36 años, incluyendo uno que le atravesó el corazón y el pulmón de manera fatal.
Foto: CortesíaRussell fue convicto en marzo por un jurado federal tras menos de siete horas de deliberación, que lo encontró culpable de violar los derechos civiles de la víctima y de usar y disparar un arma de fuego durante la comisión de un crimen violento.
La sentencia de 24 meses por el primer cargo y 120 meses por el segundo se cumplirán de forma consecutiva, para un total de 12 años. Russell, quien estuvo libre bajo fianza, deberá presentarse a prisión el 13 de julio.
Huída
De acuerdo con la evidencia presentada en el juicio, el incidente ocurrió cuando agentes de la Policía Estatal de Parques de California trasladaban a Bils a la cárcel central de San Diego.
Al intentar escapar a pie, Russell abrió fuego, aunque ningún otro agente presente sacó su arma en ese momento.
Múltiples oficiales testificaron en el juicio que Bils no representaba ninguna amenaza para nadie y que disparar “ni siquiera era una opción cercana”; el quinto disparo de Russell impactó un vehículo civil que circulaba en ese momento por la calle Front.
Todo quedó registrado en cámaras de vigilancia y en videos de bodycam de los agentes que llegaron minutos después. Entre los testigos del disparo estuvieron una enfermera y un bombero, quienes declararon haber quedado impactados al ver al agente disparar por la espalda.
El juez Todd Robinson, antes de dictar sentencia, fue directo al señalar que:
las fuerzas del orden son correctamente sometidas a un estándar más alto debido al poder que se les otorga para proteger a la comunidad. Es difícil imaginar una conducta más agravada que quitarle la vida a otra persona de manera intencional”.
La madre de la víctima, Kathleen Bils, expresó en un mensaje leído por los fiscales que la pérdida de su hijo ha sido devastadora. “Ninguna madre debería despertar a mitad de la noche para escuchar que su hijo fue asesinado por la policía por correr”.