¿Qué es el síndrome del edificio enfermo y cómo daña la salud de los trabajadores?

El Economista 02 Jun, 2026 08:05

¿Qué es el síndrome del edificio enfermo y cómo daña la salud de los trabajadores?

Si llegas a la oficina feliz a dar el 100% y apenas un rato después de sentarte en tu silla te duele la cabeza, estornudas o te lloran los ojos es probable que no seas tú sino el espacio de trabajo y seas víctima del síndrome del edificio enfermo.

“Se registran síntomas que se piensa que es por temporada o que un compañero contagió, pero en realidad es que al edificio no se le dio un mantenimiento adecuado y empezaron las alergias e infecciones respiratorias recurrentes”, explica Leonardo Rodríguez, médico ocupacional y fundador de Medicbi.

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El síndrome del edificio enfermo (SEE) describe diversas molestias y síntomas clínicos de las personas que trabajan en oficinas y que están relacionados con las características del edificio, la exposición a contaminantes y la organización del trabajo, de acuerdo con la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

Este término se definió desde hace casi 40 años por la Organización Mundial de la Salud (OMS), sin embargo, pese a conocer los efectos negativos en la salud de las personas trabajadoras aún se reportan estos síntomas.

En México, entre 12 y 18 millones de personas trabajan en oficinas, equivalente a entre 19% y 29% de la población ocupada, según datos oficiales.

Qué es el síndrome del edificio enfermo

De acuerdo con Leonardo Rodríguez, el síndrome del edificio enfermo es el causante de entre 20% y 30% de las consultas de servicios médicos en las oficinas.

Los síntomas por los que acuden son cefaleas o dolores de cabeza, fatiga, irritación de los ojos, en la garganta, mareos, rinitis crónica, porque las condiciones del espacio y el ambiente son desfavorables, detalla el médico. Un edificio enfermo impacta la productividad de la organización.

“Los trabajadores que sufren síntomas del síndrome del edificio enfermo (...) suelen ser menos productivos y a menudo recriminatorios cuando los empresarios o el gobierno son reacios a comprometerse a la adopción de medidas que no pueden garantizar que mejoren dichos síntomas con una total seguridad”, advierte la OIT en el capítulo de Condiciones del Trabajo de su Enciclopedia de Salud y Seguridad en el Trabajo.

Los malestares que generan las condiciones del edificio provocan ausentismo, presentismo, falta de concentración que repercuten en el rendimiento de las personas.

“Este síndrome puede generar ausentismo, presentismo porque la gente en realidad no está trabajando sino están atendiendo los síntomas como sonarse la nariz constantemente, desconcentrados por un dolor de cabeza que no cede”, explica Leonardo Rodríguez.

¿Qué causa que un edificio esté enfermo?

Un edificio debe reunir características de seguridad e higiene para garantizar el bienestar de los colaboradores, de lo contrario se convierte en el factor que los enferma.

Entre las condiciones que provocan que un edificio afecte la salud de los empleados los especialistas mencionan los siguientes:

Ventilación inadecuada
Vapores químicos despedidos por el mobiliario o por productos de limpieza con combinaciones tóxicas
Presencia de plagas y moho
Iluminación deficiente
Ruido excesivo y vibraciones del lugar
Falta de mantenimiento a los sistemas de aire, lo que genera moho y bacterias
Ventilación mecánica
Superficies textiles amplias como alfombras, cortinas
Arreglos recientes, por ejemplo, en pisos, paredes
Inadecuadas estrategias operativas.

Además de los factores de riesgo asociados al edificio, también hay aspectos personales y de las actividades del trabajo que contribuyen a que se genere el síndrome del edificio enfermo, según la OIT.

Entre los personales están:

Atopia (alergias, aspma, eccema)
Dermatitis seborreica
Sexo
Mayor tiempo de la rotura de la película lagrimal.

Mientras que la lista de los riesgos asociados a las actividades del trabajo la OIT menciona:

Estrés laboral
Mayor tiempo dedicado a actividades como el fotocopiado
Uso de papel autocopiativo (calca)
Mayor tiempo frente a monitores y otras pantallas
Jornadas largas de trabajo.

Síntomas del edificio enfermo en los trabajadores

Este síndrome del edificio enfermo puede afectar a una persona pero se suele observar en grupos. También tiene un componente psicológico personal que actúa como modulador del efecto y puede dar lugar a la aparición de síntomas, añade la OIT.

El síndrome del edificio enfermo provoca diversos síntomas que la OIT enlista así:

Cefaleas o dolores de cabeza
Fatiga
Dificultad de concentración
Letargia
Prurito e irritación de la piel
Diarrea
Prurito o inflamación de ojos, nariz y garganta
Quejas de malos olores
Presión en el tórax y dificultades para respirar.

De acuerdo con Leonardo Rodríguez, la revisión de los edificios para diagnosticar si están “enfermos” suelen ser procedimientos caros.

“Casi no se analiza porque es muy caro. Te voy a poner un ejemplo, analizar bacterias en un en un edificio, te puede salir hasta en medio millón de pesos”, estima.

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