Hay una razón por la que necesitas una servilleta cuando muerdes un melocotón maduro de verano: la fruta está compuesta casi en un 90 por ciento de agua.
Además de ayudarte a mantenerte hidratado, los duraznos contienen nutrientes que benefician la salud ocular y pueden reducir el riesgo de enfermedades crónicas. Aquí te presentamos algunos de sus mayores beneficios, además de algunas recetas de New York Times Cooking .
Su contenido de potasio es beneficioso en los días de verano.
Obtener líquidos de las frutas y otros alimentos es tan beneficioso como beber un vaso de agua, afirmó Diane Stadler, directora de los programas de posgrado en nutrición humana de la Universidad de Salud y Ciencias de Oregón. Además de su alto contenido de agua, los duraznos contienen una pequeña cantidad del electrolito potasio, que se pierde al sudar durante el ejercicio y en días calurosos, explicó. Los electrolitos como el potasio ayudan a que los músculos se contraigan, el corazón bombee y las neuronas se activen.
Un melocotón pequeño contiene alrededor de 180 miligramos de potasio, lo que representa aproximadamente el cinco por ciento de la cantidad diaria recomendada . (En comparación, una tableta de electrolitos Nuun contiene 125 miligramos).
Son ricos en flavonoides y carotenoides.
“Los duraznos combinan dos grupos de pigmentos que no se suelen encontrar juntos en otras frutas y verduras”, afirmó Mary Ann Lila, profesora distinguida del Instituto de Plantas para la Salud Humana de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. Sus característicos colores de atardecer provienen de flavonoides y carotenoides, sustancias químicas que las plantas producen como mecanismo de defensa contra los insectos y los efectos nocivos de la luz solar.
Las investigaciones sugieren que las personas que siguen una dieta rica en flavonoides, que son los responsables de los tonos rojos y rosados ??de los melocotones, tienden a tener un menor riesgo de padecer enfermedades cardíacas.
Según la Dra. Lila, los flavonoides también pueden ayudar a mantener la memoria y la función cognitiva en óptimas condiciones. Tras ser metabolizados por las bacterias intestinales, liberan sustancias químicas en el torrente sanguíneo que pueden llegar al cerebro. La Dra. Lila ha estudiado los flavonoides (utilizando polvo de arándanos silvestres, no de melocotones) y su investigación ha revelado que una dieta rica en ellos puede mejorar los tiempos de reacción, las habilidades motoras y el procesamiento de la información en adultos mayores.
Los carotenoides, responsables del color anaranjado de los melocotones, son potentes antioxidantes, añadió Beth Olson, profesora asociada de nutrición en la Universidad de Wisconsin-Madison . Los antioxidantes ayudan a reducir el riesgo de enfermedades al unirse a los radicales libres, moléculas que pueden dañar nuestros tejidos y desencadenar inflamación.
Aportan una cantidad moderada de vitamina A.
Los carotenoides tienen un segundo beneficio: el cuerpo puede convertirlos en vitamina A. Un melocotón pequeño contiene el equivalente a 35 microgramos de vitamina A, alrededor del cuatro por ciento de la cantidad diaria recomendada .
La vitamina A es conocida principalmente por su papel en la salud ocular y la visión. Esto se debe a que es un componente clave de la retina, la parte del ojo que convierte la luz en información que se envía al cerebro, explicó la Dra. Lila.
También es fundamental para la división celular, explicó el Dr. Olson, incluidas aquellas células que necesitan reemplazarse con frecuencia, como las células inmunitarias y las de la piel.
¿Cuál es la mejor manera de comer duraznos?
Para aprovechar al máximo los beneficios nutricionales, no las pele, dijo la Dra. Lila: "La mayor parte de lo bueno está en la piel". Esto incluye gran parte de la vitamina A y los polifenoles, además de unos gramos de fibra beneficiosa para el corazón y el intestino .
Antes de comerte ese melocotón, pásalo por agua fría y sécalo con una toalla de papel; eso debería ser suficiente para eliminar los pesticidas y las bacterias potencialmente dañinas, dijo el Dr. Stadler.
Si bien nada supera a un durazno fresco, las variedades congeladas o enlatadas también son nutritivas, siempre y cuando no contengan azúcar añadida, explicó el Dr. Olson. Eso sí, tenga en cuenta que no obtendrá los beneficios para la salud de la piel.
La Dra. Lila recomienda cocinar los duraznos sin exponerlos a un calor excesivo, ya que esto puede degradar algunos nutrientes importantes, como la vitamina A. Su método favorito es cortar los duraznos por la mitad, untarlos con aceite de oliva y asarlos a la parrilla . Aquí tienes otras ideas para probar de NYT Cooking .
1. Joojeh Kabab ba Holu (Brochetas de pollo con azafrán y duraznos)
Los melocotones y tomates cherry ensartados en brochetas son un acompañamiento veraniego ideal para el pollo marinado en azafrán.
2. Ensalada de durazno verde con aderezo sencillo de lima
Los melocotones duros e inmaduros se ablandan y adquieren un sabor sabroso al mezclarlos con jugo de lima, sal y chiles serranos picados.
3. Albóndigas a la sartén con duraznos, albahaca y lima
Los melocotones maduros —o mejor aún, muy maduros— son ideales para preparar una salsa almibarada para las albóndigas con jengibre.
4. Sorbete cremoso de melocotón con frambuesas
Mezclar melocotones blandos con yogur natural y un toque de gelatina ayuda a que se solidifiquen en un sorbete cremoso en el congelador.
5. Ensalada fría de tofu con tomates y duraznos
Melocotones, tomates y tofu sedoso se mezclan con una vinagreta balsámica de soja, rica en aceite de sésamo tostado.