Mexicali, B.C.– Lo que durante más de 15 años permaneció como un espacio prácticamente abandonado, hoy se ha convertido en un punto de encuentro para artistas, músicos, poetas y creadores de Mexicali ubicado al lado de la Plaza del Mariachi en la Primera Sección.
Detrás de esta transformación se encuentra Gustavo “Gus” Gallego, actor y actual responsable del Edificio Bertha, quien decidió regresar a su ciudad natal y apostar por la cultura local.
Gus Gallego recuerda que su vocación artística nació desde los 12 años, cuando durante un viaje escolar a Nueva York asistió a una función de teatro musical.
Foto: Juan J. MoralesMientras muchos de sus compañeros se aburrían, él descubrió lo que quería hacer el resto de su vida: actuar, años después de formarse en el Centro de Educación Artística (CEA) y posteriormente desarrollar una carrera como actor durante casi una década en Los Ángeles.
Gus explicó que tras regresar a Mexicali durante la pandemia para reencontrarse con su familia, surgió una oportunidad inesperada: rescatar un edificio que forma parte de la historia de la ciudad.
Un patrimonio con más de 50 años
El Edificio Bertha fue construido en 1955 por su bisabuelo y recibió ese nombre en honor a una de sus hijas.
A lo largo de las décadas albergó negocios e instituciones emblemáticas, entre ellas el antiguo Banco de Baja California y espacios relacionados con los inicios de la televisión local.
Plaza del Mariachi.?Foto: CortesíaAl tomar la batuta su padre, el edificio funcionó como oficinas, pero con el tiempo decidió mudar el negocio y con los años quedó prácticamente abandonado.
Siempre conocí este edificio porque aquí estaban las oficinas de mi papá. De niño corría por estos pasillos y cuando regresé y lo vi vacío pensé que tenía que hacer algo”, relató Gus.
Cuando comenzó el proyecto, el inmueble mostraba señales evidentes de deterioro, cableado que había sido robado, varias áreas estaban dañadas y el abandono era visible.
A pesar de las dificultades y de los constantes problemas propios de una construcción antigua, Gus Gallego decidió continuar con la rehabilitación.
El Edificio Bertha fue construido en 1955 por su bisabuelo y recibió ese nombre en honor a una de sus hijas.?Foto: CortesíaSu idea nunca fue convertir el edificio en oficinas o espacios comerciales convencionales.
Desde el principio imaginó un centro dedicado al arte y a la comunidad creativa de Mexicali.
Muchos artistas me decían que no tenían dónde ensayar, exponer o reunirse. Entonces pensé que si yo tenía un edificio vacío, lo podíamos revivir entre todos”, explicó Gus.
Actualmente el Edificio Bertha alberga actividades de pintura, música, poesía, danza, pasarelas y otras expresiones artísticas.
Más que un recinto cultural, su impulsor lo define como una comunidad en construcción donde los creadores pueden desarrollar proyectos sin las limitaciones económicas que suelen encontrar en otros espacios.
Foto: Juan J. MoralesPara Gus Gallego, el proyecto también representa una forma de contribuir a la recuperación del Centro Histórico de Mexicali y de zonas emblemáticas como el Parque del Mariachi, un espacio que considera necesario rescatar para el disfrute de la comunidad.
Bertha en el futuro
Entre sus planes se encuentran la apertura de un restaurante, la creación de un foro permanente para presentaciones artísticas y la consolidación del inmueble como un referente cultural de la región.
Actualmente el Edificio Bertha alberga actividades de pintura, música, poesía, danza, pasarelas y otras expresiones artísticas. ?Foto: Juan J. MoralesA tres años de haber iniciado la rehabilitación, reconoce que el camino no ha sido sencillo, pero asegura que el esfuerzo ha valido la pena. Incluso admite que el proyecto se ha convertido en algo más que un trabajo.
“El Edificio Bertha se volvió mi casa. Es un espacio creativo para hacer comunidad y apoyar a los artistas. Ahorita es mi proyecto de vida”, concluyó Gus.