El petróleo retrocedió tras tres días de ganancias luego de que Estados Unidos anunciara que Israel y Líbano habían acordado un alto el fuego, lo que eliminaría un punto clave de fricción en las conversaciones entre Washington y Teherán.
El crudo West Texas Intermediate (WTI) cayó hacia los 95 dólares por barril, después de haber subido casi 10 por ciento en las primeras tres sesiones de la semana, mientras que el Brent cerró cerca de los 98 dólares el miércoles.
"El alto el fuego está condicionado al cese total de los ataques de Hezbolá y a la evacuación de todos sus miembros del sector de Litani Sur", declaró el Departamento de Estado de EU.
Si bien Estados Unidos e Irán acordaron un marco general para extender su tregua por dos meses y reabrir el estrecho de Ormuz, las negociaciones sobre los detalles finales se prolongan, incluso mientras ambas partes intensifican los ataques.
Según la agencia de noticias semioficial Tasnim, el ministro de Asuntos Exteriores de la República Islámica afirmó que no se ha logrado ningún progreso tangible en las conversaciones con Washington y que Teherán está preparado para atacar objetivos dentro de Israel si continúan sus ataques contra Beirut.
El petróleo ha recuperado las pérdidas de la semana pasada, ya que el recrudecimiento de los enfrentamientos disipó el optimismo sobre un acuerdo para extender el alto el fuego actual y, potencialmente, reanudar el flujo a través del estrecho.
Mientras las negociaciones se prolongan, las reservas mundiales de crudo se agotan rápidamente: datos del gobierno estadounidense publicados el miércoles mostraron que las existencias de crudo en Cushing, Oklahoma, punto de entrega del WTI, cayeron por sexta semana consecutiva hasta cerca del nivel mínimo de operación.
El Presidente Donald Trump, declaró que el Estrecho de Ormuz se abriría "inmediatamente" una vez que Irán firmara un memorando de entendimiento para cesar las hostilidades armadas, "siempre y cuando se limpien algunas zonas, incluidas las minas".
Restó importancia a la amenaza que representan las minas en el estrecho para el transporte marítimo comercial.
El mercado petrolero sigue centrado en la principal vía marítima, por donde transita una quinta parte del crudo mundial.
La paralización efectiva de este punto estratégico, bajo un doble bloqueo impuesto por Teherán y Washington, ha disparado los precios del combustible, debido a las restricciones en el tráfico marítimo.
Mientras tanto, la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, votó a favor de detener la guerra de Estados Unidos contra Irán, lo que demuestra que la preocupación por el conflicto se está extendiendo incluso en el propio partido del presidente, a cinco meses de las elecciones legislativas.
La votación no pondrá fin a los ataques militares estadounidenses contra la República Islámica, ya que el Senado aún tendría que aprobar la resolución, y las disposiciones de la Ley de Poderes de Guerra de 1973, invocadas por la Cámara, son de por sí controvertidas desde el punto de vista legal.