EL PASO, Texas— Una mujer identificada como integrante de la organización criminal venezolana conocida como Tren de Aragua fue sentenciada por una corte federal tras declararse culpable de trata de personas en un caso que expuso presuntos abusos ocurridos en el ahora desaparecido Hotel Gateway, ubicado en el centro de El Paso.
De acuerdo con registros judiciales, Estefanía Primera, conocida con el alias de “La Barbie”, recibió una condena de dos años de prisión el pasado 4 de junio luego de admitir su responsabilidad en delitos relacionados con la explotación de una mujer migrante.
La sentencia llega después de una investigación que reveló una serie de hechos ocurridos entre 2023 y 2024, en los que la víctima aseguró haber sido sometida a violencia física, sexual y psicológica mientras permanecía en el hotel.
Los documentos del caso señalan que la víctima ingresó a Estados Unidos en octubre de 2023. Posteriormente conoció a Primera, quien supuestamente le ofreció una manera de ganar dinero mediante la prostitución. Cuando la mujer rechazó la propuesta, la acusada presuntamente la obligó a ingerir una pastilla conocida como M30, que contenía fentanilo, además de otra sustancia que le provocaba pérdidas intermitentes de la consciencia.
Según la declaración presentada ante las autoridades, mientras la víctima permanecía bajo los efectos de las drogas, varios hombres abusaban sexualmente de ella a cambio de dinero. La mujer relató que en repetidas ocasiones despertaba sangrando, lesionada y desorientada.
Los expedientes judiciales indican que, en lugar de recibir atención médica, la víctima era presuntamente obligada a consumir más pastillas. Además, cuando intentó abandonar el hotel al menos una vez, Primera supuestamente la forzó a regresar a la habitación donde permanecía retenida.
La investigación también señala que la mujer llegó a informar sobre los abusos al gerente del Hotel Gateway. Sin embargo, según los registros, el administrador interpretó la situación como un caso de violencia doméstica y le indicó que regresara a su habitación, sin reportar los hechos a las autoridades.
El caso salió a la luz el 10 de septiembre de 2024, cuando la víctima logró escapar del hotel y buscó ayuda de manera deliberada con un agente de la Patrulla Fronteriza. Su testimonio permitió iniciar una investigación formal.
Una semana después, la mujer fue entrevistada por un agente especial del Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS). Durante esa entrevista, los investigadores localizaron un anuncio publicado en internet en el que se ofrecían servicios sexuales utilizando la imagen y los datos de la víctima.
Asimismo, la mujer declaró haber observado a diversos hombres entregar dinero directamente a Primera por los encuentros sexuales, aunque aseguró que ella nunca recibió ninguna compensación económica.
El caso atrajo atención nacional luego de que el periódico New York Post publicara un reportaje sobre Primera y las acusaciones en su contra. La investigación se convirtió en uno de los episodios más notorios vinculados al Hotel Gateway, un inmueble que durante años fue señalado por autoridades y residentes como escenario de actividades criminales en el centro de El Paso.
Los registros judiciales muestran además que Primera acumuló 616 días de crédito por tiempo servido en prisión preventiva, periodo que será descontado de su condena. Tras cumplir la sentencia impuesta por la corte, la acusada podría enfrentar procedimientos migratorios adicionales debido a su estatus en Estados Unidos.