Bogotá, Colombia.- El ataque militar estadounidense en Venezuela el viernes, en el que murió el líder del cártel Tren de Aragua, refleja un cambio estratégico del presidente estadounidense Donald Trump hacia la participación directa de Estados Unidos en la guerra contra las drogas que comenzó a principios de este año, con un enfoque especial en esta ocasión en obtener acceso al lucrativo sector minero de Venezuela, dijeron analistas a The Associated Press.
Trump anunció el viernes la muerte del líder pandillero Héctor Rusthenford Guerrero en un ataque aéreo contra su complejo en la zona rural de Venezuela. Durante mucho tiempo, Trump ha acusado a la organización de Guerrero, también conocida como TDA, de aterrorizar a comunidades en todo Estados Unidos, donde se la ha vinculado con redes de extorsión, narcotráfico e inmigración ilegal.
El año pasado, el Departamento de Estado incluyó al grupo en su lista de organizaciones terroristas extranjeras , y los fiscales federales acusaron a Guerrero de enviar drogas a Estados Unidos y de organizar actos terroristas transfronterizos, incluido el asesinato de un disidente venezolano en Chile.
El gobierno venezolano afirmó en un comunicado el viernes que colaboró ??con Estados Unidos para eliminar al líder de la banda, también conocido como El Niño Guerrero, y describió el ataque aéreo como parte de una "operación conjunta" para combatir el crimen organizado.
Huelga en una zona minera clave
El gobierno venezolano afirmó que el ataque se produjo en el sureste del estado Bolívar, una zona donde diversos grupos criminales, incluidos rebeldes colombianos, han estado explotando minas de oro ilegales durante más de una década.
Las autoridades venezolanas intensificaron esta semana las operaciones contra la minería ilegal, con helicópteros disparando contra mineros ilegales para intentar que desalojen las minas a cielo abierto de la zona.
Bram Ebus, consultor del International Crisis Group que investiga el crimen organizado en la cuenca del Amazonas, dijo que las operaciones recientes, incluido el ataque al complejo de Guerrero, podrían ser parte de una iniciativa más amplia para allanar el camino a la inversión extranjera en el sector minero de Venezuela, que durante mucho tiempo se ha visto obstaculizado por la presencia de grupos criminales.
Tras la detención del entonces presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, por parte del gobierno de Trump en enero durante una redada al amanecer, el gobierno interino de Venezuela ha aprobado leyes que facilitan la inversión extranjera en las industrias petrolera y minera.
“Sabemos que los minerales de Venezuela, incluyendo el oro y los minerales críticos, están en la agenda de Trump”, dijo Ebus. “Esta operación no puede verse al margen del esfuerzo más amplio de Washington por acceder a los recursos naturales de Venezuela”.
Reorientación de las operaciones estadounidenses contra grupos criminales extranjeros en América Latina
Estados Unidos ha apoyado durante mucho tiempo a las fuerzas del orden en países latinoamericanos, incluidos Colombia y México, con capacitación, armas y apoyo logístico para combatir los cárteles de la droga y el crimen organizado.
“En lugar de ayudar a otros ejércitos a llevar a cabo operaciones, ahora están encantados de realizar estos ataques por su cuenta”, dijo Adam Isacson, experto en seguridad nacional de la Oficina de Washington para América Latina, un centro de estudios de política exterior con sede en Washington, refiriéndose a la administración Trump.
Estados Unidos lanzó recientemente operaciones militares conjuntas con el gobierno de Ecuador contra narcotraficantes cerca de la frontera con Colombia, mientras que Trump ha presionado repetidamente a la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum para que permita a Estados Unidos realizar ataques contra cárteles de la droga en México. El New York Times informó en mayo que Guatemala había accedido a permitir que Estados Unidos realizara ataques en su territorio, lo cual fue negado por el presidente guatemalteco.
Según Isacson, los gobiernos latinoamericanos afines a Trump podrían permitir ataques directos de Estados Unidos contra grupos criminales en su territorio en los próximos meses, si los tribunales de esos países lo autorizan. Sin embargo, este enfoque conlleva riesgos.
“El personal estadounidense podría resultar muerto o herido”, afirmó. “También existe el riesgo de que Estados Unidos se equivoque en su información de inteligencia y mate a ciudadanos inocentes de otros países en su territorio, o de que el personal estadounidense colabore estrechamente con ejércitos que cometen abusos contra los derechos humanos en la misma operación”.
Impacto de la muerte de El Niño Guerrero en el narcotráfico
Isacson explicó que, si bien la muerte del cabecilla de Tren de Aragua representa una victoria para la administración Trump, no hay claridad sobre cómo se han visto afectadas las finanzas del grupo o sus vínculos con funcionarios corruptos.
“La estrategia de los cabecillas ha sido cuestionada durante décadas”, dijo Isacson. “Las cárceles estadounidenses están llenas de líderes de cárteles, desde ‘El Chapo’ Guzmán hasta los líderes del Cártel de Cali, y la cantidad de drogas producidas no ha hecho más que aumentar o mantenerse igual”.
Tren de Aragua es un actor menor en la industria mundial de la cocaína involucrada en envíos de drogas que salen de Venezuela, por lo que los analistas no esperan que el asesinato cambie drásticamente el flujo de drogas hacia los EE. UU. TDA también obtiene una parte de la minería ilegal de oro.
Isacson afirmó que, fuera de Venezuela, el grupo se dedica a delitos menos lucrativos, como la extorsión y la trata de personas.
