El calor ya no es solo una incomodidad estacional ni un titular recurrente del verano. En España, se ha convertido en una amenaza real, silenciosa y, a menudo, infravalorada. Las dos muertes registradas este martes —un anciano de 90 años en Bizkaia y un hombre de 68 en Almería— no son únicamente tragedias aisladas: son el síntoma más visible de un fenómeno mucho más amplio y difícil de medir. Porque el calor, cuando mata, muchas veces no deja rastro en los papeles.

Ambas víctimas fallecieron por golpes de calor en un contexto de temperaturas extremas que están batiendo récords incluso en zonas tradicionalmente templadas como el País Vasco. Bilbao, donde se esperan más de 40 grados, vive jornadas impropias de su clima habitual, lo que agrava el impacto en una población menos acostumbrada a estas condiciones. La activación de la alerta roja durante tres días consecutivos refleja la gravedad de un episodio que ha tensionado al sistema sanitario y a los servicios de emergencia.

En Bizkaia, el fallecimiento de una persona mayor en una residencia ha encendido todas las alarmas. No solo por la pérdida en sí, sino porque pone el foco en uno de los colectivos más vulnerables: los ancianos con patologías previas. El sistema sanitario vasco atendió a 44 personas en un solo día por efectos del calor, duplicando las cifras de la jornada anterior. Aunque la mayoría de los casos no fueron graves, la presión asistencial evidencia que el problema va más allá de episodios puntuales.

En el sur, la situación no es menos preocupante. Andalucía acumula centenares de urgencias relacionadas con el calor en apenas un mes. La muerte del hombre de 68 años en Almería tras ser trasladado al hospital confirma que el riesgo no distingue entre territorios. Las temperaturas, que superan los 44 grados en algunas zonas, convierten amplias áreas en espacios hostiles para la vida cotidiana. Sin embargo, estas dos muertes son solo la punta del iceberg.

Las muertes que el calor no firma

Las estadísticas oficiales rara vez reflejan el impacto real de las altas temperaturas. Muchos fallecimientos provocados indirectamente por el calor —infartos, deshidrataciones o agravamiento de enfermedades crónicas— no se contabilizan como tales. El resultado es una infravaloración sistemática de un problema que crece cada año.

Los expertos advierten de que el calor actúa como un “acelerador de la muerte” en personas vulnerables. No siempre aparece como causa principal, pero sí como desencadenante. Esta invisibilidad estadística dificulta la toma de decisiones políticas y retrasa la adopción de medidas más contundentes.

Un país cada vez más expuesto

España se enfrenta a veranos cada vez más largos, intensos y frecuentes en episodios extremos. Lo que antes era excepcional empieza a normalizarse. Las infraestructuras, los sistemas sanitarios y la propia cultura climática del país no siempre están preparados para este cambio.

El caso del País Vasco es paradigmático: regiones históricamente alejadas del calor extremo ahora deben adaptarse a temperaturas propias del sur peninsular. Esto implica no solo ajustes técnicos, sino también sociales y culturales.

La prevención, única defensa real

Las autoridades insisten en la necesidad de extremar las precauciones, pero la repetición de estos mensajes no siempre se traduce en cambios de comportamiento. Hidratación, evitar la exposición en horas centrales y prestar especial atención a mayores y dependientes siguen siendo las claves, aunque a menudo se subestiman.

El problema es que el calor no siempre avisa con la urgencia que merece. No genera la percepción de peligro inmediato que sí provocan otros fenómenos meteorológicos. Y ahí reside parte de su letalidad. @mundiario