Dos fuertes terremotos simultáneos sacudieron Venezuela el miércoles, derribando numerosos edificios y causando la muerte de al menos 32 personas y heridas a otras 700, en un desastre que se suma a la ya grave crisis política y económica del país.
Uno de los sismos fue el más fuerte que ha sacudido Venezuela en más de un siglo, y la magnitud total de los daños no se conocía de inmediato la madrugada del jueves. La presidenta Delcy Rodríguez anunció por televisión el balance inicial de muertos y heridos, pero señaló que no incluía al estado de La Guaira, el más afectado, donde decenas de edificios se derrumbaron.
En Caracas, la capital de Venezuela, los edificios temblaron y se derrumbaron, y la gente salió corriendo a las calles. Algunos barrios de Caracas quedaron a oscuras debido a los cortes de luz, mientras que el metro y los trenes fueron suspendidos. Algunas calles se inundaron por la rotura de tuberías de agua.
La señora Rodríguez declaró el estado de emergencia y pidió a médicos y enfermeras que se presentaran a trabajar. Posteriormente, informó que había hoteles y albergues disponibles para quienes habían perdido sus hogares o habían sufrido daños, e instó a la ciudadanía a informar al gobierno sobre las personas desaparecidas.
Videos que circularon ampliamente en redes sociales y que fueron verificados por The New York Times mostraron escenas de miedo y destrucción. En La Guaira, un hotel quedó reducido a escombros y otras estructuras sufrieron graves daños y se inclinaban peligrosamente. En el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, que sirve a Caracas, algunas personas buscaron refugio dentro de un edificio que temblaba.
En Caracas, los rescatistas rastrearon los escombros y pidieron a los transeúntes que guardaran silencio mientras preguntaban por las personas desaparecidas.
El primer terremoto se produjo poco después de las 6 de la tarde, hora del este, con una magnitud de 7,2, y fue seguido menos de un minuto después por otro de magnitud 7,5, según las agencias de monitoreo estadounidenses. El sismo más fuerte fue el de mayor magnitud que ha sacudido el país desde 1900.
El epicentro se localizó cerca de San Felipe, una ciudad de aproximadamente 220 000 habitantes en el estado de Yaracuy, al oeste de Caracas. A medida que los sismólogos revisen los datos disponibles, podrían modificar las magnitudes reportadas de los terremotos.
Los terremotos representan el último golpe para un país que ha experimentado una agitación extraordinaria en los últimos años. En enero, las fuerzas estadounidenses depusieron y capturaron a Nicolás Maduro , el expresidente venezolano que supervisó un colapso económico y los esfuerzos por consolidar un régimen autoritario durante su mandato.
Desde entonces, la administración Trump ha tomado el control de la industria petrolera venezolana, convirtiendo al país en una especie de estado vasallo. Inversionistas estadounidenses han acudido en masa a Caracas para explorar posibles acuerdos, lo que evidencia el distanciamiento de Venezuela de aliados como Cuba, Irán y Rusia.
Esto es lo que debes saber:
- Riesgos estructurales: El Servicio Geológico de Estados Unidos indicó que muchas personas en la zona afectada viven en estructuras construidas con mampostería de ladrillo sin refuerzo y bloques de adobe, que son vulnerables a los terremotos.
- Ayuda internacional: La Sra. Rodríguez informó que los rescatistas de otros países comenzarían a llegar a Venezuela a primera hora del jueves, incluyendo equipos de Estados Unidos, República Dominicana, El Salvador, México y Qatar. Añadió que China, Brasil y varias naciones caribeñas también han ofrecido su apoyo.
- Impactos regionales: El gobierno de Curazao informó que los habitantes de la isla caribeña también sintieron los temblores de los terremotos en Venezuela. No se reportaron daños graves de inmediato en ese país. Curazao se encuentra a unos 64 kilómetros de la costa venezolana y a unos 177 kilómetros al norte de los epicentros de los sismos.
- Desastre del pasado: Los terremotos del miércoles rápidamente generaron comparaciones entre los venezolanos con el terremoto de 1967 que causó estragos en la capital y dejó más de 200 muertos.
