Esta primera valoración del alcance de la destrucción se basa en un análisis de The New York Times a partir de imágenes de satélite, fotografías, videos y publicaciones verificadas en redes sociales de la zona. Es probable que la magnitud total de los daños sea mayor, y solo se conocerá en los próximos días y semanas.
Muchas personas y mercancías entran en Venezuela por La Guaira, ya sea a través del principal aeropuerto del país o de uno de sus puertos más grandes. En los acantilados frente a la costa se alzan complejos turísticos, hoteles y apartamentos que ofrecen vistas panorámicas del mar Caribe.
Pero este bello estado costero, que está a menos de 160 kilómetros al este del epicentro y cerca de una importante falla sísmica, ahora está devastado. Las carreteras tienen grietas y los edificios de apartamentos se han quedado en esqueletos. Según la principal agencia humanitaria de las Naciones Unidas, más de un centenar de edificios se han derrumbado en La Guaira. Hay mucha gente desaparecida o atrapada bajo los escombros.
Hasta el viernes por la tarde, habían fallecido 920 personas. Se espera que el número de víctimas mortales siga aumentando.
The New York Times
Las imágenes por satélite muestran la gravedad de la destrucción en Catia La Mar, una ciudad situada junto al Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, el principal centro de conexiones para Caracas, la capital. En esta imagen, los edificios de varios pisos que se alzaban a lo largo de una cumbre frente a la playa se han derrumbado por completo.
Al norte del aeropuerto, otro conjunto de edificios de apartamentos en lo alto de un acantilado frente a la playa corrió la misma suerte.
Cerca de ahí, en un barrio de construcción planificada con cientos de apartamentos en edificios idénticos de pocos pisos, algunos edificios se han derrumbado por completo y muchos otros están totalmente ladeados.
Esta zona se construyó a principios de la década de 2010, durante la presidencia de Hugo Chávez, como parte de un programa nacional de vivienda social. Muchos vecinos se trasladaron aquí tras sobrevivir a los terribles deslaves de 1999, que cobraron la vida de decenas de miles de personas. Ahora se enfrentan a otra catástrofe.
The New York Times
Muchos vecinos están buscando a sus seres queridos por su cuenta. Los expertos dicen que las primeras 24 a 48 horas tras un terremoto son las más cruciales para encontrar supervivientes.
Los servicios públicos de Venezuela están muy mermados tras más de una década de crisis económica. Los cortes en el transporte, los apagones y las interrupciones en las comunicaciones han dificultado la entrega de ayuda. Según el gobierno, los servicios de gas y agua también se han visto afectados en algunas zonas de La Guaira.
Estados Unidos y varios países latinoamericanos se han ofrecido a ayudar, y han enviado ayuda humanitaria y equipos de rescate. Las organizaciones humanitarias se están preparando para cubrir las necesidades básicas de hasta 200.000 personas.