Dos menores de edad fueron detenidos en Pensilvania tras ser señalados como los presuntos responsables de un incendio de gran magnitud que consumió un antiguo almacén y alcanzó varias viviendas en la ciudad de Allentown. El siniestro dejó a siete familias sin hogar, destruyó seis casas y movilizó a más de un centenar de bomberos durante varias horas.
De acuerdo con la información dada a conocer por la Fiscalía del Condado de Lehigh, el Departamento de Bomberos de Allentown y reportes de medios locales como 6ABC Philadelphia, las autoridades presentaron cargos contra los dos adolescentes por incendio provocado (arson), conspiración, poner en peligro a otras personas y causar una catástrofe, aunque sus identidades y edades permanecen reservadas por tratarse de menores de edad.
¿Cómo comenzó el incendio?
El incendio inició alrededor de las 8:45 de la noche del miércoles en un almacén abandonado ubicado sobre Front Street, en Allentown, Pensilvania.
Las llamas crecieron rápidamente y, según explicaron los bomberos, el fuego se propagó hacia las viviendas cercanas debido al calor extremo irradiado por el edificio, más que por el salto directo de las llamas.
El jefe del Departamento de Bomberos de Allentown, Efrain Agosto Jr., explicó:
No fueron tanto las llamas las que cruzaron la calle, sino el calor radiante; era tan intenso que el calor prácticamente tomó el control”.
Como consecuencia, ocho viviendas resultaron afectadas, de las cuales seis quedaron destruidas y fueron declaradas inhabitables.
Siete familias perdieron sus hogares
Las autoridades informaron que siete familias fueron desplazadas por el incendio y ahora reciben apoyo de organizaciones comunitarias y de asistencia para cubrir sus necesidades inmediatas.
A pesar de la magnitud del siniestro, no se reportaron víctimas mortales ni civiles lesionados. Únicamente un bombero sufrió heridas menores durante las labores para controlar el fuego.
¿Qué cargos enfrentan los menores?
La Fiscalía del Condado de Lehigh confirmó que ambos adolescentes enfrentan acusaciones por:
- Incendio provocado.
- Conspiración.
- Poner en peligro a otras personas.
- Causar una catástrofe.
Debido a que son menores de edad, el caso será procesado dentro del sistema de justicia juvenil, por lo que las autoridades no divulgarán información adicional sobre sus identidades.
La investigación continúa para esclarecer todos los hechos relacionados con el origen del incendio.
El edificio iba a formar parte de un proyecto de renovación urbana
El incendio comenzó en la antigua fábrica de muebles American Atelier, un inmueble que llevaba años desocupado.
De acuerdo con autoridades locales, el edificio tenía autorización para ser demolido y en el terreno se proyectaba la construcción de un desarrollo de uso mixto con departamentos, oficinas y locales comerciales, como parte de un plan de revitalización del sector.
Hasta el momento no se ha informado cómo afectará el incendio a ese proyecto.
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Vecinos expresan su sorpresa
Habitantes de la zona dijeron sentirse impactados al conocer que los presuntos responsables serían dos menores de edad.
Uno de los vecinos afectados comentó que su familia quedó devastada tras perder su vivienda, mientras que otros residentes lamentaron tanto las pérdidas materiales como las consecuencias legales que enfrentarán los adolescentes.
Las autoridades mantienen abiertas las investigaciones y no han revelado más detalles sobre las circunstancias que llevaron al inicio del incendio.