La Selección de Brasil certificó su agónico billete hacia los octavos de final del campeonato del mundo tras un partido de infarto que mantuvo en vilo a todo el país. Con el combinado sudamericano contra las cuerdas durante gran parte del compromiso frente a Japón, todas las miradas de los aficionados y de la prensa internacional se dirigían de forma inevitable hacia el banquillo de suplentes.
El foco principal de atención médica y deportiva estaba sobre la figura de Neymar. El histórico futbolista de la Canarinha venía de debutar en la última jornada de la fase de grupos frente a Escocia disputando el cuarto de hora final, un paso crucial tras dejar atrás la exigente lesión que llegó a poner en jaque su participación en la cita mundialista.
Sin embargo, contra todo pronóstico, la estrella brasileña no llegó a disputar ni un solo minuto sobre el terreno de juego frente al ordenado bloque nipón. Las alarmas saltaron de inmediato en la grada, especialmente cuando se observó al atacante realizar intensos ejercicios de calentamiento en la banda justo después de reanudarse el juego tras el descanso.
Las urgencias históricas apretaban al cuadro sudamericano, que en ese instante caía derrotado por la mínima ante la sorpresa del combinado asiático. La necesidad de inventiva entre líneas y desborde hacía presagiar la inminente entrada del exjugador azulgrana, pero la pizarra estratégica del cuerpo técnico comandado por Carlo Ancelotti dictó un rumbo diferente.
El experimentado preparador italiano compareció ante los medios de comunicación para desvelar con absoluta transparencia la intrahistoria de su gestión de los cambios. Ancelotti confesó que sus planes iniciales contemplaban la entrada de Neymar de forma fija en torno al minuto 60 o 65 de partido en caso de que el marcador siguiera siendo adverso.
La gestión estratégica de Ancelotti y los posibles rivales en octavos
Toda la planificación del banquillo saltó por los aires gracias al providencial gol del empate anotado por el centrocampista Casemiro en el minuto 56. El preparador de Reggiolo justificó de forma tajante su posterior inmovilismo argumentando que, una vez restablecidas las tablas en el electrónico, el equipo recuperó por completo el control del juego estructural.
Bajo esa nueva coyuntura táctica, el cuerpo técnico consideró innecesario alterar el dibujo y asumir riesgos físicos con un futbolista que todavía no cuenta con el ritmo competitivo óptimo. La historia de suspense, no obstante, volvió a repetirse en los compases finales de un choque que parecía abocado de forma inevitable hacia el tiempo extra en territorio estadounidense.
Si no llega a irrumpir la figura de Gabriel Martinelli para dictar el definitivo dos a uno en el minuto 95, el plan de contingencia ya estaba completamente diseñado en la banda. Ancelotti confirmó en la sala de prensa que el atacante estaba seleccionado como el primer gran revulsivo para disputar la prórroga completa ante el desgaste de los titulares.
La milagrosa clasificación in extremis de la Canarinha permite al cuerpo médico estirar una semana más el proceso de readaptación física de su gran referente ofensivo. Pese a no haber sumado minutos competitivos en esta batalla, Neymar vuelve a consolidarse como una alternativa de plenas garantías para las rondas eliminatorias donde el margen de error es nulo.
La pentacampeona respira aliviada y ya proyecta su exigente cruce de octavos de final en este vibrante 2026. El crack brasileño dispondrá de una nueva oportunidad de oro para demostrar su vigencia internacional ante rivales de la entidad de Noruega o Costa de Marfil, en un torneo que entra de lleno en el territorio exclusivo de los futbolistas diferenciales. @mundiario