Tras servir 21 años en el Ejército de los Estados Unidos, Russell Elleby jamás imaginó que su siguiente capítulo comenzaría sobre un escenario.
Originario de Carolina del Norte, Elleby se retiró del Ejército en Fort Bliss en 2020. Al adaptarse a la vida civil, se encontró buscando un nuevo propósito y una vía de expresión creativa. Si bien la actuación nunca había formado parte de sus planes de niño, una experiencia inesperada despertó su curiosidad.
“Nunca me interesó la actuación ni el teatro cuando era más joven”, dijo Elleby. “Disfrutaba del cine y la televisión, pero nunca pensé en actuar. Después de jubilarme, empecé a preguntarme qué quería hacer a continuación, y de alguna manera ese interés seguía presente”.
Animado por su esposa, Elleby se matriculó en El Paso Community College (EPCC) y se inscribió en un curso de apreciación teatral. Lo que comenzó como una forma de explorar algo nuevo pronto se convirtió en una pasión.
“Originalmente me inscribí en una clase solo para probar algo diferente”, dijo. “Después de 21 años en el Ejército, quería bajar el ritmo y reflexionar. Esa clase terminó cambiándolo todo”.
Bajo la guía del instructor de teatro de EPCC, Ted Karber, y otros miembros del profesorado, Elleby se sumergió en el programa. Trabajó tras bambalinas en producciones, se inscribió en cursos de actuación y, finalmente, audicionó para papeles teatrales a pesar de tener poca experiencia.
Su gran oportunidad llegó cuando consiguió el papel principal en POZ, la producción de verano de EPCC de 2023.
“Recuerdo leer el guión y darme cuenta de que tenía páginas y páginas de diálogos que memorizar”, dijo Elleby. “Me intimidaba, pero una vez que subí al escenario y viví el proceso, me di cuenta de cuánto me encantaba”.
Más tarde, participó en la producción de Anna Karenina de EPCC, interpretando uno de los papeles principales. Esta experiencia le ayudó a ganar confianza como actor y lo convenció de que la actuación era algo que valía la pena explorar más allá del ámbito académico.
“Formar parte de Anna Karenina fue un momento crucial para mí”, dijo. “Fue una producción larga, y estuve en escena gran parte de ella. Vivir esa experiencia y contar con mentores que creyeron en mí me dio la confianza necesaria para seguir adelante”.
Fuera del aula, Elleby se convirtió en presidente del Club de Teatro de EPCC y trabajó para fortalecer los lazos entre los estudiantes de teatro y otros grupos creativos del campus. También comenzó a audicionar para comerciales locales, cortometrajes estudiantiles y producciones independientes en toda la región.
Elleby continuó ampliando su currículum actoral participando en cortometrajes estudiantiles y proyectos independientes. A medida que su portafolio crecía, comenzó a enviar material a agencias de talentos profesionales de todo el país.
Estos esfuerzos lo llevaron recientemente a firmar con M H Artists.
“Estaba emocionado porque sentía que era el siguiente paso”, dijo Elleby. “He estado trabajando duro, adquiriendo experiencia y dándome a conocer. Contar con representación profesional me brinda apoyo, orientación y acceso a oportunidades que me pueden ayudar a seguir creciendo como actor”.
Desde que firmó con la agencia en 2025, Elleby ha continuado audicionando para papeles en cine, televisión y comerciales, mientras expandía su red profesional dentro de la industria del entretenimiento.
Aunque sueña con aparecer algún día en una serie de televisión importante o en una película, su objetivo principal sigue siendo sencillo.
“Solo quiero ver hasta dónde puedo llegar”, dijo. “No quiero mirar atrás y preguntarme qué habría pasado si no lo hubiera intentado. Prefiero arriesgarme y disfrutar del camino”.
Reflexionando sobre su tiempo en EPCC, Elleby reconoce que la universidad le proporcionó la base que ayudó a impulsar su carrera. “EPCC me dio la oportunidad de descubrir algo que nunca pensé que era capaz de hacer”, dijo. “El profesorado me impulsó, me apoyó y me ayudó a ganar confianza en mí mismo. Sin esa experiencia, no creo que estaría donde estoy hoy”.
Para los estudiantes que consideran una carrera en actuación o artes, Elleby los anima a arriesgarse y aprovechar nuevas oportunidades.
“No tengan miedo de fracasar”, dijo. “Dense a conocer, conozcan gente, sigan aprendiendo y sigan trabajando. Nunca se sabe adónde les puede llevar”.
Para obtener más información sobre el programa de Teatro, visite: https://www.epcc.edu/Academics/Theater