Ciudad de México.- El último recuerdo que tiene Inglaterra de un partido oficial en el Estadio Azteca no es agradable.
El 22 de junio de 1986, durante los cuartos de final de la Copa del Mundo , Argentina derrotó a Inglaterra por 2-1 en su camino hacia la conquista del trofeo.
Ese partido permanece grabado en la memoria de los aficionados al fútbol de todo el mundo, marcado por dos de los goles más famosos —y contrastantes— de la historia de este deporte, anotados por el fallecido Diego Maradona : la Mano de Dios y el Gol del Siglo.
En la primera ocasión, Maradona golpeó con la izquierda un balón suelto que Peter Shilton no pudo detener. Minutos después, el astro argentino controló el balón en su propio campo y, tras regatear a la mitad del equipo inglés, marcó el que algunos consideran el mejor gol de la historia de los Mundiales.
“Todo el mundo recuerda ese partido; son goles emblemáticos; bueno, hubo dos goles emblemáticos en este estadio”, dijo el sábado el seleccionador inglés Thomas Tuchel, un día antes de que Inglaterra se enfrentara a México en los octavos de final.
Para conmemorar las hazañas de Maradona, los dueños del estadio instalaron una placa en uno de los túneles que conducen al terreno de juego. Turistas de todo el mundo, pero especialmente argentinos, acuden en masa para tomarse fotos con ella durante las visitas guiadas habituales al estadio cuando no alberga la Copa del Mundo.
“Es algo que todavía duele; la herida está abierta, pero no estamos aquí para vengarnos”, dijo Tuchel.
Inglaterra se enfrenta a un rival diferente en una era diferente.
Tuchel, que dirige a Inglaterra en un Mundial por primera vez, restó importancia al lastre histórico.
“Es el mismo estadio, pero no el mismo rival; e incluso si lo fuera, buscar venganza no tendría sentido”, dijo Tuchel. “Estamos aquí para escribir un nuevo capítulo”.
Cuarenta años después de aquel partido desgarrador, la historia ha cambiado. Esta vez, el adversario de Inglaterra no es Argentina, sino el país anfitrión.
México contará con el apoyo de una ruidosa afición local y también buscará aprovechar la altitud del Estadio Azteca, a más de 2200 metros sobre el nivel del mar.
“Se necesitará mucha valentía para ofrecer un rendimiento de primer nivel contra México. Pero tenemos un equipo valiente”, dijo Tuchel. “Tenemos un equipo con experiencia y, al mismo tiempo, un equipo joven que está listo para afrontar estos retos”.
