Miami, Florida.- Ashleigh Hallam enseña inglés como segundo idioma en la biblioteca de su localidad en Indiana. Ahora, el fútbol le está enseñando español como segundo idioma.
Para ella, este Mundial no podría tener más sentido.
Hallam forma parte de un número considerable de personas angloparlantes en Estados Unidos que están haciendo algo estos días que podría considerarse un tanto sorprendente: están viendo las retransmisiones de los partidos del Mundial en español por Telemundo, aunque tengan poca idea —o en algunos casos, ninguna idea— de lo que dicen los comentaristas.
“No entiendo del todo lo que dicen en Telemundo porque hablan en español”, dijo Hallam. “Pero se entiende lo que pasa”.
La lógica es sencilla. Las cifras del censo indican que alrededor del 20 % de la población estadounidense es hispana, pero Telemundo cita los índices de audiencia de Nielsen para demostrar que aproximadamente la mitad de los espectadores del Mundial en Estados Unidos han visto al menos una parte de algunos partidos en español. Todos los partidos del torneo han estado disponibles para el público estadounidense en inglés a través de Fox o FS1, en español a través de Telemundo o Universo, y existen opciones de streaming como Fox One o Peacock.
Entre las razones más citadas por los televidentes que hablaron con The Associated Press en los últimos días se encuentran: la fascinación por el famoso grito de "¡goooooool!" del locutor Andrés Cantor; que Telemundo no interrumpe la transmisión para comerciales (como sí lo hace Fox) durante las tan criticadas pausas para hidratación; y, para algunos, que simplemente consideran que las transmisiones son más entretenidas. En otros casos, se trata de una decisión basada en el costo: Peacock, que incluye Telemundo, es más económico que Fox One.
El fútbol como lenguaje global, que trasciende un vocabulario limitado.
Jackson Braunius, oriundo de Michigan, vio un partido de la selección estadounidense la semana pasada desde la barra de un restaurante de carnes en Miami Lakes, Florida. Comentó que casi no habla español —«Sé decir "cerveza"», dijo, dando golpecitos a su vaso—, pero que no le importó verlo por Telemundo.
“Ya entendí la explicación científica”, dijo Braunius. “Cuando no hablan muy alto, no pasa nada. Cuando hablan alto, hay una posibilidad. Cuando hablan muy alto, probablemente será un gol”.
El comediante Trevor Noah ha estado organizando sesiones para ver el Mundial en YouTube. Ha optado por transmitir los partidos en español, y el tema de las pausas para hidratarse influyó mucho en esa decisión.
“Vemos a los jugadores en la cancha hablando de lo que está pasando. Se nota qué entrenador está más estresado. Algunos jugadores se dan palmadas en la espalda. Esto es parte del juego”, dijo Noah en una de sus transmisiones de YouTube. “Siento que cuando cortan para los anuncios, se pierde esto: se pierde el estrés, se pierde la alegría, la anticipación. Así que, un saludo de nuevo a Telemundo: una cobertura realmente increíble”.
Telemundo está recibiendo elogios y ha agradecido a los angloparlantes, así como a Noé directamente, por alabar su cobertura.
La buena noticia para todos es esta: parece que hay espectadores más que suficientes en este momento. Y el éxito de este torneo podría dar lugar a una guerra de ofertas por la Copa Mundial de 2030, y algunos informan que los derechos de transmisión para la televisión en inglés y español se incluirán en el acuerdo. Ese no fue el caso para esta Copa Mundial.
Fox Sports informó que el partido Bélgica-Estados Unidos del lunes por la noche alcanzó un pico de audiencia de alrededor de 41 millones de espectadores, convirtiéndose así en la transmisión de fútbol más vista en la historia de Estados Unidos, según la cadena. En otras palabras, el último partido de Estados Unidos en este Mundial tuvo más espectadores que cualquier otro evento deportivo en el país desde el Super Bowl, con un promedio de al menos 45 millones de espectadores entre Fox (33 millones) y Telemundo (aproximadamente 12 millones). El último Super Bowl atrajo un promedio de aproximadamente 125 millones de espectadores, según datos de Nielsen.
Los angloparlantes se enganchan a Telemundo.
William Kennedy, de Miami, está casado con una colombiana cuyo idioma materno es el español. Dice que solo sabe lo suficiente de español como para pedir comida en los restaurantes. Aun así, suele ver partidos del Mundial por Telemundo.
Si Colombia estaba en la televisión, en casa de los Kennedy veían Telemundo. Si Colombia —que fue eliminada en la tanda de penaltis por Suiza el martes— no está en la televisión, Kennedy suele ir a Telemundo de todos modos.
“Cuando los comentaristas estadounidenses narran el partido, no sé qué partido están viendo. Simplemente no lo sé”, dijo Kennedy. “Prefiero sentir la emoción en español porque, básicamente, lo que pasa es que hablan, y luego hablan muy, muy rápido, y luego suben el volumen y tu cerebro piensa: ‘Oh, algo está pasando, aunque no sepa qué está pasando’”.
Hallam, para quien el Mundial ha sido una excelente manera de estrechar lazos con sus alumnos hispanohablantes, se convirtió en una gran aficionada al fútbol hace solo unos años, cuando su hija decidió jugar en una liga recreativa para niños de primaria. La liga necesitaba entrenadores, así que Hallam, literalmente, consultó un libro de "entrenamiento para principiantes" y comenzó a aprender el juego por su cuenta.
Siguió entrenando a su hija durante toda la secundaria. Ahora, está enganchada al fútbol y a las retransmisiones en español, y piensa seguir viéndolas incluso cuando termine el Mundial.
“Es muy reconfortante”, dijo Hallam. “Lo hemos disfrutado mucho y espero que podamos continuar. El próximo Mundial lo veremos igual”.
