ARGENTINA.- Aunque el glaciar Perito Moreno, es uno de los paisajes naturales más conocidos de Argentina, muestra señales claras de retroceso tras décadas en las que fue considerado un caso poco común de estabilidad en la Patagonia. Una nueva imagen satelital del programa europeo Copernicus, tomada el 30 de junio de 2026, permite comparar la posición actual del frente de hielo con la que tenía en 2016.
De acuerdo con Copernicus UE en su página en Facebook, la imagen Sentinel-2 muestra el amplio frente del glaciar entre el Lago Argentino y el Brazo Rico, en el Parque Nacional Los Glaciares, provincia de Santa Cruz. Una línea roja marca la posición del hielo en 2016 y permite ver cuánto se desplazó hacia atrás durante la última década.
El hallazgo visual coincide con investigaciones publicadas en Communications Earth & Environment, que señalan que el Perito Moreno pasó de una etapa de estabilidad relativa a un periodo de adelgazamiento y retroceso acelerado, especialmente desde 2019.
¿Dónde está el glaciar Perito Moreno?
El glaciar Perito Moreno se encuentra en el Parque Nacional Los Glaciares, en la provincia de Santa Cruz, al sur de Argentina.
Forma parte del Campo de Hielo Patagónico Sur y desemboca en el Lago Argentino, entre el Canal de los Témpanos y el Brazo Rico. Su frente de hielo es uno de los puntos más visitados de la Patagonia, tanto por su tamaño como por los desprendimientos de hielo que suelen atraer a turistas.
El glaciar también forma parte de un sitio reconocido por la UNESCO como Patrimonio Mundial desde 1981, dentro del Parque Nacional Los Glaciares. El estudio científico sobre su estado recuerda que en 2023 se vendieron casi 800 mil entradas al parque, lo que muestra su importancia turística y económica para la región.
¿Qué muestra la imagen satelital de Copernicus?
La imagen tomada por Sentinel-2 el 30 de junio de 2026 muestra el frente del glaciar visto desde el espacio.
La comparación con una línea roja de 2016 permite observar el retroceso del hielo en la última década. No se trata de una fotografía aislada sin contexto, sino de una herramienta de monitoreo que ayuda a registrar cambios en la extensión de los glaciares con el paso del tiempo.
Copernicus explica que los datos satelitales permiten observar glaciares remotos de forma regular y apoyar evaluaciones climáticas de largo plazo, además de la vigilancia ambiental en regiones glaciales.
¿Por qué sorprende el retroceso del Perito Moreno?
El caso llama la atención porque el Perito Moreno fue considerado durante años una excepción. Mientras muchos glaciares patagónicos retrocedían, el Perito Moreno mantenía una posición relativamente estable. Investigaciones previas señalaban que, entre 1999 y 2013, su frente fluctuaba alrededor de 50 metros, una variación baja para un glaciar de este tipo.
Ese comportamiento cambió en años recientes. El estudio publicado en Communications Earth & Environment indica que el glaciar experimenta ahora su retroceso más importante del último siglo.
¿Cuánto se ha adelgazado el glaciar?
La investigación liderada por científicos de la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Nürnberg encontró que el adelgazamiento del glaciar se aceleró de forma marcada.
Entre 2000 y 2019, el Perito Moreno perdía alrededor de 0.34 metros de altura por año. Pero entre 2019 y 2024, esa tasa aumentó a entre 5.5 y 6.5 metros anuales cerca de la lengua frontal del glaciar.
Esto significa que el hielo no solo se mueve hacia atrás. También se está haciendo más delgado, un factor que puede aumentar los desprendimientos y modificar su estabilidad.
¿Qué significa que el glaciar esté perdiendo su “ancla”?
Los investigadores explican que el Perito Moreno se mantuvo estable durante décadas, en parte, porque su frente estaba apoyado sobre una cresta rocosa bajo el agua. Esa formación funcionaba como un punto de anclaje.
El estudio señala que el glaciar parece estar desprendiéndose de ese punto. Si el hielo pierde ese apoyo, el agua del Lago Argentino puede generar mayor flotación en la parte frontal, facilitar desprendimientos y acelerar el retroceso.
No significa que el glaciar desaparecerá de inmediato. Pero sí indica que puede entrar en una etapa más inestable.
¿El cambio está relacionado con el clima?
Los estudios apuntan a que el Perito Moreno está respondiendo a cambios climáticos acumulados.
El artículo científico señala que los glaciares patagónicos están entre los que registran mayores pérdidas de masa en el mundo. También indica que, aunque la nieve y la precipitación influyen en el equilibrio del glaciar, el aumento de la temperatura puede elevar el derretimiento superficial y afectar su balance.
La universidad alemana que participó en la investigación señaló que el cambio desde 2019 fue marcado y que el glaciar, antes considerado estable, ahora muestra un declive rápido.
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¿Qué consecuencias puede tener este retroceso?
El retroceso del Perito Moreno puede tener efectos ambientales, científicos y turísticos. En términos ambientales, indica que incluso glaciares considerados estables pueden responder con rapidez a cambios prolongados en temperatura, precipitación y dinámica del hielo.
En términos turísticos, podría modificar con el tiempo los puntos desde donde se observa el glaciar, la frecuencia de desprendimientos y la posibilidad de que se formen diques naturales sobre el Brazo Rico, uno de los fenómenos que hicieron famoso al Perito Moreno.
Para la ciencia, el caso es relevante porque permite estudiar cómo un glaciar de lago puede pasar de la estabilidad al retroceso cuando pierde contacto con su base rocosa.
¿Por qué son importantes los satélites en este monitoreo?
Los glaciares son difíciles de medir solo con visitas de campo. Muchos están en zonas remotas, con clima cambiante y acceso limitado.
Por eso, los satélites permiten observar cambios frecuentes, comparar imágenes de distintos años y detectar variaciones en el frente de hielo, la superficie y el entorno.
La imagen de Copernicus no sustituye las mediciones en tierra, pero sí ofrece una evidencia visual útil para entender que el retroceso del Perito Moreno ya puede verse desde el espacio.
Datos claves para el lector
El glaciar Perito Moreno no ha desaparecido, pero ya no puede describirse como un glaciar estable sin matices.
La imagen satelital de junio de 2026 muestra que su frente retrocedió respecto a 2016. Los estudios recientes agregan el contexto: desde 2019, el glaciar se adelgaza con más rapidez y podría estar perdiendo el punto de apoyo que ayudó a mantenerlo estable durante décadas.
El Perito Moreno sigue siendo uno de los grandes símbolos naturales de la Patagonia. Justamente por eso, su retroceso importa: muestra que el cambio climático también alcanza a los glaciares que durante años parecían resistir mejor que otros.