Cada vez que alguien sale de una peluquería, barbería o estética deja atrás un residuo que casi siempre termina en un relleno sanitario. Sin embargo, ese cabello posee propiedades naturales que hoy son aprovechadas para enfrentar uno de los mayores desafíos ambientales: la contaminación del agua.
Gracias a la queratina, proteína que compone la fibra capilar, el cabello tiene la capacidad natural de absorber y adherir sustancias aceitosas. A partir de esa característica surgió una tecnología que transforma este residuo en filtros capaces de capturar aceites, grasas e hidrocarburos presentes en ríos, canales y lagos.
En México, Matter of Trust Latam implementó este modelo y actualmente desarrolla proyectos en el Bosque de Chapultepec, Xochimilco, Zacatecas y Orizaba, donde trabaja junto con comunidades, empresas e instituciones para contribuir a la recuperación de ríos, canales y lagos.
. | Source : Daniela AlcantaraDel salón de belleza a los ríos
Constanza Soto, socia fundadora y gerente de operaciones de Matter of Trust Latam, explicó que el proyecto comienza con la recolección de cabello proveniente de estéticas, barberías, peluquerías caninas y personas que deciden donarlo.
Posteriormente, el material se clasifica según su longitud para fabricar tapetes y cilindros absorbentes conocidos como booms, dispositivos que pueden colocarse en agua contaminada o utilizarse en proyectos de regeneración de suelos.
. | Source : Marisol ArgumedoLa directiva destacó que el objetivo va más allá del reciclaje del cabello. Para ello, la organización trabaja con comunidades, empresas e instituciones para identificar las necesidades de cada territorio y desarrollar proyectos de restauración ambiental que puedan mantenerse en el tiempo.
Además, busca que quienes participan conozcan de primera mano el impacto de esta tecnología y se involucren en la recuperación de los ecosistemas.
. | Source : Marisol ArPor qué el cabello absorbe contaminantes
La eficacia de esta herramienta radica en las propiedades naturales del cabello. Mattia Carenini, socio fundador de Matter of Trust Latam y Global Hubs Director de Matter of Trust, detalló que la estructura microscópica de la fibra capilar, formada por queratina, permite absorber y adherir sustancias aceitosas de manera natural.
“Son millones de años de evolución donde esa fibra desarrolló la posibilidad de atrapar aceite para dar una protección extra al cuerpo”, explicó.
. | Source : Daniela AlcantaraSegún Carenini, un kilogramo de cabello puede absorber entre cinco y seis veces su propio peso en contaminantes aceitosos. Asimismo, indicó que los dispositivos fabricados con este material presentan una ventaja frente a otros absorbentes comerciales: no solo retienen aceites e hidrocarburos, sino que los mantienen adheridos, evitando que vuelvan al agua cuando son retirados.
Uno de los proyectos implementados por la organización en el Bosque de Chapultepec muestra el potencial de esta tecnología. De acuerdo con monitoreos del proyecto, se registraron reducciones de hasta 75% en aceites y grasas, 78% en sólidos suspendidos y hasta 98% en coliformes fecales, dependiendo del punto evaluado.
. | Source : Daniela AlcantaraUna segunda vida para el cabello
La utilidad del cabello no termina cuando deja de funcionar como filtro. Soto explicó que, una vez retirados del agua, los dispositivos pasan por un proceso de biorremediación mediante bacterias que degradan los contaminantes absorbidos.
Si únicamente retuvieron residuos no peligrosos, el cabello puede reutilizarse para apoyar proyectos de regeneración de suelos, donde ayuda a conservar la humedad y aportar materia orgánica, una alternativa especialmente útil frente a la sequía y la degradación de tierras que afectan a distintas regiones del país.
default | Source : Marisol ArgumedoEn los casos en que los filtros absorben residuos peligrosos, como petróleo u otros hidrocarburos, el procedimiento cambia y deben entregarse a empresas autorizadas para su disposición final, conforme a la normatividad ambiental vigente.
Para ampliar el alcance de esta iniciativa, Matter of Trust Latam busca sumar a más estéticas, barberías, peluquerías caninas, empresas y organizaciones.
Como parte de esa estrategia creó el Club de Salones Cero Residuos, un programa que invita a estos establecimientos a recolectar el cabello de sus clientes para transformarlo en filtros destinados al saneamiento del agua y, cuando las condiciones lo permiten, en materiales de apoyo para la regeneración de suelos.