Las cucarachas pueden hacerse más visibles dentro de las viviendas después de una lluvia intensa. Esto no significa necesariamente que hayan aparecido de un día para otro, sino que el agua pudo desplazarlas desde alcantarillas, registros, jardines, acumulaciones de hojas y otros refugios.

La Universidad de Minnesota señala que algunas especies pueden entrar a los edificios después de lluvias abundantes, mientras que el Centro Nacional de Prevención de Desastres recomienda sellar huecos en techos y paredes y retirar la grasa de las cocinas para evitar que se alojen en el hogar.

Una vez dentro, estos insectos buscan tres elementos: agua, alimento y refugio. Las fugas, migas, basura, grasa acumulada, comida de mascotas y grietas cercanas a tuberías pueden permitir que permanezcan incluso después de que termine la lluvia.

¿Por qué las lluvias hacen que entren a las viviendas?

Varias especies viven o se refugian en exteriores, debajo de tapas de drenaje, entre materia vegetal, dentro de registros, en grietas del concreto y alrededor de tuberías.

Cuando estos espacios se saturan, las cucarachas buscan puntos más altos o secos. Pueden ingresar por huecos debajo de las puertas, desagües sin protección, fisuras en paredes, ventanas, ductos y aberturas alrededor de instalaciones hidráulicas.

Las lluvias, por lo tanto, no siempre provocan una infestación. El problema surge cuando los insectos encuentran dentro de la vivienda las condiciones necesarias para esconderse, alimentarse y continuar su ciclo de reproducción.

¿Dónde se esconden durante la temporada de lluvias?

Las cucarachas suelen permanecer durante el día en espacios oscuros, húmedos y con poca actividad. Entre los puntos que conviene revisar se encuentran:

• Debajo del fregadero y alrededor de tuberías.
• Detrás del refrigerador, horno y otros electrodomésticos.
• Dentro de alacenas, cajones y muebles.
• En grietas de paredes, pisos y zoclos.
• Cerca de coladeras, registros y cuartos de lavado.
• Entre cajas de cartón, bolsas y objetos almacenados.

El calor de los motores, la humedad de una fuga y los residuos de comida pueden convertir estos espacios en refugios. Mantener una casa limpia ayuda, pero no basta cuando existen entradas abiertas, problemas de drenaje o infestaciones en viviendas cercanas, según Infobae.

¿Qué riesgos representan las cucarachas?

Las cucarachas pueden transportar bacterias sobre su cuerpo y depositarlas en alimentos o superficies. La Agencia de Protección Ambiental de EEUU señala que pueden portar microorganismos asociados con salmonela, estafilococos y estreptococos.

Sus heces, saliva, restos corporales y piel desprendida también contienen proteínas que pueden provocar alergias o activar síntomas de asma en personas sensibles, especialmente en niñas y niños. La Secretaría de Salud de México identifica a las cucarachas entre los alérgenos que pueden encontrarse dentro de viviendas con humedad.

Esto no significa que cada cucaracha cause una enfermedad. El riesgo aumenta cuando existe una infestación y los insectos tienen contacto con comida, utensilios o zonas donde se preparan alimentos.

¿Cómo saber si ya existe una infestación?

Encontrar un ejemplar aislado después de una tormenta puede tratarse de un ingreso accidental. Sin embargo, algunas señales requieren una revisión más amplia:

• Aparición frecuente de cucarachas, sobre todo durante el día.
• Ejemplares pequeños cerca de la cocina.
• Excrementos semejantes a puntos oscuros.
• Ootecas o cápsulas que contienen huevos.
• Olor persistente dentro de muebles o alacenas.
• Cucarachas atrapadas en distintos puntos de la casa.

Las trampas adhesivas permiten identificar las zonas con mayor actividad. Deben colocarse junto a paredes, debajo de muebles y cerca de posibles refugios, fuera del alcance de niñas, niños y mascotas.

Cómo evitar que entren cucarachas después de una lluvia

La primera medida consiste en retirar lo que necesitan para sobrevivir. Guarde la comida en recipientes cerrados, limpie derrames y migas, lave los utensilios, retire la basura y no deje alimento de mascotas durante la noche.

También es necesario secar fregaderos, reparar fugas y evitar agua acumulada en cubetas, platos o recipientes.

Después deben revisarse las posibles entradas. Selle grietas y huecos alrededor de tuberías, coloque burletes debajo de las puertas y utilice rejillas o mallas adecuadas en desagües. Las autoridades sanitarias también recomiendan mantener patios libres de basura y objetos que puedan servir como refugio.

¿Los cebos funcionan mejor que los aerosoles?

Los programas de manejo integrado de plagas priorizan los cebos en gel o estaciones cerradas sobre el uso indiscriminado de aerosoles. Los cebos deben colocarse cerca de los escondites y rutas de desplazamiento, no en el centro de las habitaciones, según Environmental Protection Agency (EPA).

Los aerosoles pueden matar a los ejemplares que reciben el producto, pero no siempre llegan a grietas, nidos u ootecas. Además, algunos productos pueden dispersar a las cucarachas hacia otras zonas.

Cualquier insecticida debe utilizarse de acuerdo con su etiqueta. No debe aplicarse sobre alimentos, utensilios, camas, juguetes ni superficies de preparación. Tampoco deben mezclarse productos ni utilizarse una cantidad mayor a la indicada.

¿Sirven el vinagre y las hojas de laurel?

El vinagre puede utilizarse para retirar grasa o limpiar algunas superficies, pero no debe considerarse un tratamiento para eliminar colonias de cucarachas.

Las hojas de laurel y otros remedios aromáticos tampoco sustituyen el sellado de entradas, la eliminación de humedad y el uso correcto de trampas o cebos. Confiar únicamente en estos métodos puede permitir que la población continúe creciendo sin ser detectada.

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¿Cuándo se necesita control profesional?

Conviene solicitar una revisión cuando aparecen cucarachas todos los días, se observan ejemplares jóvenes, existen ootecas o el problema continúa después de limpiar, sellar y colocar cebos.

En edificios y departamentos, el tratamiento puede requerir la participación de la administración o de viviendas contiguas, ya que las cucarachas pueden desplazarse por tuberías, ductos y paredes compartidas.

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La empresa contratada debe informar qué producto utilizará, qué zonas tratará, cuánto tiempo deberá permanecer vacía la vivienda y qué cuidados se requieren para proteger a personas y animales.